Una nueva encuesta encargada por la instaladora solar Sunrun revela que el 80% de los consumidores están preocupados por el impacto que los centros de datos impulsados por inteligencia artificial tendrán en sus facturas de electricidad.
Estas inquietudes no son infundadas, ya que la demanda de electricidad en Estados Unidos ha experimentado cambios significativos en los últimos años.
Según la Administración de Información de Energía (EIA), el consumo eléctrico se mantuvo estable durante más de una década, pero en los últimos cinco años, los usuarios comerciales e industriales han incrementado su demanda anual en 2.6% y 2.1%, respectivamente. En contraste, el uso residencial solo creció un 0.7% anual.
La generación de energía ha logrado satisfacer la demanda gracias a un auge en la capacidad nueva proveniente de energía solar, eólica y almacenamiento en baterías a escala de red. Las grandes empresas tecnológicas han firmado acuerdos importantes para proyectos solares a gran escala, atraídas por su bajo costo, modularidad y rapidez de implementación.
La EIA espera que las energías renovables dominen la nueva capacidad de generación al menos durante el próximo año. Sin embargo, expertos predicen que una posible derogación republicana de partes clave de la Ley de Reducción de la Inflación podría obstaculizar este crecimiento.
El gas natural, otra fuente de energía favorecida por los operadores de centros de datos, no ha podido satisfacer la demanda actual. Aunque la producción ha aumentado, la mayor parte de los nuevos suministros se han destinado a las exportaciones, con un consumo que creció un 140% entre 2019 y 2024, mientras que el de los generadores de electricidad solo aumentó un 20%.
Además, la construcción de nuevas plantas de gas natural toma alrededor de cuatro años, y los fabricantes citan plazos de entrega de hasta siete años para las turbinas necesarias, según la Agencia Internacional de Energía.
Aunque la IA y los centros de datos no son los únicos responsables del aumento en la demanda eléctrica —los usuarios industriales también han contribuido—, son los que acaparan los titulares. Una encuesta de Pew indica que más personas están preocupadas que entusiasmadas por la IA, especialmente porque muchos empleadores la utilizan para reducir personal en lugar de mejorar la productividad.
La combinación de precios de energía en alza y el avance de la IA podría estar generando un creciente descontento entre los consumidores.
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