Este jueves, la Cámara de Representantes de Florida aprobó un proyecto de ley, esencialmente siguiendo líneas partidistas, que busca eliminar los impuestos a la propiedad para todo, excepto aquellos que financian las escuelas. Esta propuesta se asemeja mucho a la idea que el gobernador Ron DeSantis ha estado promoviendo durante un año, aunque aún no ha presentado una propuesta formal.
«Nuestras acciones hoy no son repentinas, ni cumplen con ninguna definición razonable de rápido», dijo el Presidente de la Cámara, Daniel Pérez, antes de la aprobación. «El gobernador impulsó este tema a la vanguardia de nuestra conversación política hace un año».
Demócratas argumentan que la medida perjudicaría a las fuerzas del orden y limitaría servicios sociales, como programas extraescolares o el acceso a parques.
Para que una propuesta de recorte de impuestos a la propiedad llegue a los votantes el 3 de noviembre, tanto la Cámara como el Senado deben aprobar la misma resolución conjunta. Los impuestos a la propiedad están gobernados por la constitución y no pueden ser cambiados por la Legislatura mediante una ley. Para convertirse en ley, los votantes necesitarían aprobarla por al menos 60%.
Sin embargo, la Cámara y el Senado no se han puesto de acuerdo en mucho esta sesión legislativa, y sus ideas sobre impuestos a la propiedad están muy distantes. El miércoles, el senador estatal Ed Hooper indicó que la oferta del Senado será más modesta que el «generoso» recorte de la Cámara. Un punto de discordia: el presupuesto del Senado propone apartar dinero para ayudar a comunidades rurales a compensar sus déficits debido al potencial recorte de impuestos, algo que la Cámara no hace.
«Tenemos que estar de acuerdo con la Cámara o no irá a ninguna parte», dijo Hooper a los periodistas. «Lo que sea que enviemos a los votantes tiene que ser acordado, totalmente, y ahí puede estar la dificultad».
El gobernador DeSantis ha dicho que prefiere abordar el tema de los impuestos a la propiedad más tarde este año, durante la temporada de campaña, cuando los republicanos puedan movilizar votantes como respuesta a la crisis de asequibilidad. En una publicación en X este jueves, DeSantis escribió: «¡Es mejor hacerlo bien que hacerlo rápido!».
La propuesta de la Cámara se modificó en el pleno para asemejarse más a lo que DeSantis ha pedido: una repeación casi total de los impuestos para las personas que viven en sus hogares, de inmediato. Esto indica que Pérez está desafiando al gobernador a llegar a la mesa de negociación.
En la última década, dos propuestas modestas para aumentar la exención de homestead fracasaron. En 2022, los votantes rechazaron aumentar la exención del impuesto a la propiedad homestead no escolar en $50,000 para servidores públicos, y en 2018, rechazaron aumentarla en $25,000 para todos. Ambas son incrementales comparadas con lo que aprobó la Cámara este jueves.
En línea con lo que DeSantis ha pedido, la propuesta de la Cámara eximiría de impuestos a las personas que viven en sus hogares, pero no a quienes poseen segundas viviendas o negocios. Estos grupos, y los inquilinos, tendrían que asumir la carga financiera, lo que significa que los costos podrían simplemente desplazarse en lugar de desaparecer.
Cuando se le preguntó si su propuesta ofrecería un alivio financiero significativo para los floridanos, Daniel Pérez respondió: «Nadie sabe la respuesta a esa pregunta. Creo que vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo para asegurarnos de que bajemos la asequibilidad, que hagamos que sea más asequible vivir aquí en el estado de Florida, crecer, criar a tu familia, hacer crecer tu negocio. Los impuestos a la propiedad son parte de esa conversación».
Pérez hizo un llamado a la colaboración: «Hablamos con cualquiera; en cualquier momento; sobre cualquier cosa. Nunca dejaremos que las personalidades o los resentimientos pasados impidan nuestro trabajo». Sin embargo, también dejó espacio para una negociación más allá de la sesión legislativa, diciendo «no nos dejaremos presionar por plazos artificiales» y «seguimos abiertos a cualquiera de las ideas del Senado, siempre que esas ideas se materialicen como acciones».
El camino hacia una reforma significativa de los impuestos a la propiedad en Florida está lleno de desafíos políticos y económicos. La atención ahora se centra en si la Cámara y el Senado pueden encontrar un terreno común para llevar una propuesta a los votantes en noviembre.
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