Este viernes, la Junta Escolar del Distrito Unificado de Los Ángeles (LAUSD) colocó al Superintendente Alberto Carvalho en licencia administrativa indefinida con goce de sueldo, en una votación unánime de sus siete miembros. La decisión se tomó dos días después de que agentes del FBI allanaran su casa en California y la oficina del distrito escolar como parte de una investigación.
Carvalho, de 61 años y ex superintendente de Miami-Dade, recibe un salario anual de $440,000. Mientras dure la investigación del FBI, será reemplazado interinamente por Andres Chait, jefe de operaciones escolares con casi 20 años en el distrito. La junta comenzó una reunión de emergencia a puerta cerrada el jueves para discutir el empleo de Carvalho, pero pospuso la decisión para el viernes.
Las redadas del FBI están vinculadas a AllHere Education, una empresa de chatbot de inteligencia artificial educativa que colapsó y se declaró en bancarrota de Capítulo 7 en 2024. Poco antes de su quiebra, el distrito escolar de Los Ángeles firmó un contrato de $6 millones con AllHere, promovido activamente por Carvalho para abordar el absentismo estudiantil.
La fundadora y CEO de AllHere, Joanna Smith-Griffin, fue acusada en noviembre de 2024 de defraudar a inversores. Carvalho no ha sido acusado de ningún crimen, pero su respaldo a la startup ha centrado la atención.
Tras la partida de Carvalho a Los Ángeles en febrero de 2022, el Sistema de Escuelas Públicas de Miami-Dade también firmó un contrato de $1.8 millones por tres años con AllHere. Un portavoz del distrito de Miami-Dade indicó que nada resultó de ese contrato. Carvalho había sido superintendente en Miami-Dade durante 14 años.
Como parte de la investigación, el FBI también registró una casa en Southwest Ranches, Broward, propiedad de Debra Kerr, ex representante de ventas de AllHere Education. Kerr, listada como acreedora en los registros de bancarrota, afirma que no se le pagó una comisión de más de $600,000 por conseguir el contrato de LAUSD. Ella y Carvalho se conocen desde hace años por su trabajo como lobista registrada para la editorial de libros de texto Pearson Education.
Carvalho, quien llegó a Estados Unidos como inmigrante indocumentado desde Portugal a los 17 años, ha sido un vocal opositor de las políticas de inmigración del expresidente Donald Trump. Antes de la reunión del jueves, padres del distrito expresaron preocupación sobre Carvalho y la junta, con un residente acusando a la junta de complicidad en lo que investiga el FBI, aunque la agencia no ha revelado los motivos específicos de las redadas.
La investigación del FBI continúa en curso, y Carvalho permanece en licencia administrativa pagada pendiente de sus resultados. La junta escolar de LAUSD monitoreará la situación mientras Andres Chait asume el liderazgo interino. Este caso resalta los riesgos asociados con asociaciones público-privadas en tecnología educativa y la supervisión de contratos millonarios.
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