Ex concejal Pacheco se declara culpable de fraude en préstamo pandémico en Miami

Ex concejal de Hialeah admite culpabilidad por desviar fondos de ayuda COVID-19

En un giro inesperado en la víspera de su juicio federal, la ex concejal de Hialeah, Angelica Pacheco, se declaró culpable este lunes de falsificar información para obtener un préstamo de emergencia pandémico, cerrando así un caso que involucraba cargos mayores de fraude de salud.

Acuerdo de culpabilidad y cargos desestimados

Los fiscales federales dieron un vuelco y desestimaron los cargos originales de conspiración para cometer fraude de salud, que acusaban a Pacheco de facturar indebidamente millones de dólares a aseguradoras privadas. En su lugar, alcanzaron un acuerdo por el cual la ex concejal, de 39 años y enfermera registrada, se declaró culpable de un único cargo: hacer declaraciones falsas a una agencia gubernamental, la Small Business Administration (SBA).

Detalles del fraude en el préstamo PPP

Pacheco admitió haber proporcionado información falsa para obtener el perdón de un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), otorgado a su centro de tratamiento de adicciones, Florida Life Recovery and Rehabilitation LLC, en febrero de 2021.

• Monto del préstamo: Aproximadamente $236,000 solicitados en dos aplicaciones.
• Falsificación: Pacheco certificó que los fondos se usaron para gastos elegibles, incluyendo $54,946 en nómina.
• Realidad: «Gran parte de los fondos se gastaron en desembolsos personales no autorizados», según los cargos.

Como parte de la sentencia, se le ordenará reembolsar al gobierno federal la cantidad de $54,946.

Consecuencias políticas y suspensión

Pacheco fue electa al Concejo de Hialeah en noviembre de 2023. Tras su acusación federal, el gobernador Ron DeSantis la suspendió del cargo en 2024. El puesto fue ocupado primero por Melinda De la Vega y luego, en el ciclo electoral más reciente, por William Marrero.

«Hoy, ella se ha declarado culpable de uno de esos cargos… Ahora podemos seguir adelante y mantenernos enfocados en lo que más importa: servir a los residentes de Hialeah», declaró el alcalde de Hialeah, Bryan Calvo.

Sentencia y futuro legal

La jueza federal Jacqueline Becerra fijó la sentencia para el 16 de abril. Las pautas sugieren una condena de cero a seis meses, pero tanto fiscales como defensores recomiendan libertad condicional sin tiempo en prisión. La declaración de culpabilidad le supone una condena por delito grave que le impedirá ocupar cargos políticos.

Contexto del caso y vínculo con otro fraude

El caso original de Pacheco era un derivado de la investigación contra el ex médico de Miami-Dade, Jose Santeiro, quien fue director médico de Florida Life Recovery durante el período investigado. Santeiro cumplió una condena de cuatro años y medio de prisión por un caso similar de fraude de salud.