El consejo de la ciudad de Hialeah se encuentra en un punto muerto tras un amargo desacuerdo político sobre el presupuesto municipal, lo que ha expuesto profundas fracturas en el liderazgo local. La ausencia de un séptimo miembro del consejo para desempatar votaciones impide cualquier avance en la aprobación de un plan fiscal.
La alcaldesa interina Jacqueline Garcia-Roves, quien busca mantener el cargo, ha propuesto reducir la tasa de millaje utilizada para establecer los impuestos prediales en un 1%, una medida que costaría a la ciudad un estimado de $1.3 millones en ingresos. Por otro lado, el concejal Jesus Tundidor, también candidato a la alcaldía, aboga por un recorte mucho más drástico del 10%, que según sus propias estimaciones resultaría en más de $13 millones en pérdidas de revenue.
El plan de Garcia-Roves estima ahorrar a los residentes aproximadamente $11 anuales y a las empresas más de $248 en impuestos prediales. Además, propone que la ciudad absorba los aumentos en las tarifas de agua y alcantarillado transmitidos por el condado de Miami-Dade, con costos proyectados que superan los $12.5 millones en el próximo año fiscal. También busca eliminar la tarifa de franquicia, un impuesto incluido en las facturas de agua que genera unos $3.7 millones anuales, y cubrir un aumento de $852,000 en tarifas de residuos sólidos. En total, esto significaría un ahorro de $306 anuales para el hogar promedio.
Según el Departamento de Finanzas, la propuesta de Tundidor podría tener consecuencias graves para la seguridad pública, potentially leading to the eliminación de 88 puestos de bomberos o 63 puestos de policía. Tundidor argumenta que estos recortes solo ocurrirían si la ciudad insiste en financiar el alivio desde el fondo general actual.
Hialeah tiene un historial de dificultades financieras vinculadas a la reducción de la tasa de millaje. La última vez que la ciudad redujo su tasa fue en 2013, bajo el alcalde Carlos Hernández, lo que resultó en recortes de $3.2 millones en ingresos y llevó a despidos, cierres de parques y bibliotecas, y la pérdida de más de un centenar de primeros respondedores. Eric Johnson, presidente del Sindicato de Bomberos de Hialeah, expresó frustración y advirtió que los funcionarios están repitiendo errores pasados.
«Estamos aquí hoy debido a malos gobiernos en el pasado. Tenemos que encontrar una manera, como funcionarios electos, de trabajar juntos y asegurar que estos errores no vuelvan a ocurrir», dijo Johnson.
La ciudad ha programado una nueva reunión presupuestaria para el lunes y tiene hasta el 30 de septiembre para aprobar el presupuesto del próximo año fiscal. Si no se alcanza un acuerdo, la ciudad revertirá al presupuesto del año anterior, incluida la tasa de millaje previa.
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