Donald Landry: indemnización millonaria de $2 millones tras ser descartado para presidencia permanente de la UF

La Universidad de Florida (UF) tendrá que desembolsar una suma millonaria a su presidente interino, Donald Landry, luego de que este no fuera seleccionado como candidato final para el cargo permanente.

De acuerdo con una cláusula inusual en su contrato de un año, la UF debe pagar a Landry una indemnización por valor de $2 millones. Esta cantidad se suma a su salario base de $2 millones y a posibles bonificaciones por desempeño de hasta $500,000, elevando la compensación total máxima de sus ocho meses de mandato a $4.5 millones.

Landry, de 72 años y científico biomédico, fue nombrado líder interino en septiembre pasado. El lunes, la UF anunció que no era finalista en su búsqueda presidencial más reciente. El único candidato para el puesto es el expresidente de la Universidad de Alabama, Stuart Bell.

Cláusulas del contrato y financiamiento

El contrato de Landry garantizaba el pago si no era seleccionado como presidente permanente. Sin embargo, el acuerdo establece que el dinero público no puede financiar dicha indemnización. La ley de Florida limita la parte estatal de los salarios de presidentes universitarios a $200,000; el resto suele ser cubierto por donantes. El portavoz de la UF, Steve Orlando, no pudo confirmar de inmediato si los donantes financiarán el paquete de Landry.

Este arreglo destaca incluso en una era de paquetes de compensación crecientes para altos ejecutivos universitarios, especialmente porque el pago de separación de $2 millones probablemente se financiará con donaciones privadas en lugar de fondos estatales.

Reacciones y contexto político

Landry, contactado a través de un portavoz, no respondió a las solicitudes de comentarios. Su indemnización probablemente atraerá el escrutinio de legisladores y vigilantes de la educación superior, en momentos en que los republicanos de Florida continúan presionando a las universidades para que demuestren un control más estricto del gasto y los costos administrativos.

Landry, expresidente del Departamento de Medicina de la Universidad de Columbia, asumió el cargo interino durante un período políticamente turbulento para la educación superior en Florida, cuando el gobernador Ron DeSantis y sus aliados reconfiguraron la gobernanza universitaria y buscaron una mayor alineación ideológica de los líderes del campus. El propio DeSantis reclutó a Landry como presidente provisional el verano pasado.

Comparación con otros salarios universitarios

El presidente universitario público mejor pagado actualmente es Renu Khator, quien gana casi $3.2 millones anuales en la Universidad de Houston, según un análisis reciente de The Chronicle of Higher Education. La Junta de Síndicos de la UF aprobó un paquete salarial anual de $3 millones para el presidente entrante en febrero. Bell, el único finalista, ganaba $775,842 en la Universidad de Alabama a julio de 2024, según AL.com.

Se espera que Bell participe en foros públicos en el campus antes de que los síndicos de la UF voten si ofrecerle formalmente la presidencia. Si se aprueba la nominación, pasará a la Junta de Gobernadores del Sistema Universitario Estatal para una votación final.

La polémica en torno a la indemnización de Landry pone de relieve las complejidades financieras y políticas de la administración universitaria en Florida.