La administración del expresidente Donald Trump presentó este jueves un nuevo plan que podría acercar la perforación petrolera marina a las costas de Florida, una medida que críticos ambientales argumentan será perjudicial para la economía costera del estado y amenazará aún más la vida silvestre en peligro de extinción.
La propuesta busca abrir una franja del este del Golfo de México que tradicionalmente ha estado fuera de los límites para nuevas perforaciones. Según la Oficina Federal de Gestión de Energía Oceánica, se subastarían dos contratos de perforación en esta región a partir de 2029.
El área designada como «Program Area B» se extiende hasta una zona de amortiguamiento de 100 millas frente a las playas turísticas de Florida. Grupos ambientalistas advierten que cualquier derrame de petróleo en esta región podría ser arrastrado por la corriente del Golfo y llegar a las costas del estado, incluyendo el área de Tampa Bay.
La propuesta desató inmediatamente una ola de rechazo por parte de floridanos y sus representantes electos, quienes aún recuerdan el desastroso derrame de Deepwater Horizon en 2010 y el daño que causó a la industria turística multimillonaria del estado.
«Este plan preliminar es una pesadilla de derrame de petróleo», afirmó Joseph Gordon, director de campaña de la organización sin fines de lucro Oceana. «Esta propuesta peligrosa de vender millones de acres de nuestros océanos es una traición a las voces bipartidistas que se oponen a más perforaciones marinas».
Gordon instó a los líderes del Congreso estadounidense y a los funcionarios electos de Florida a exigir que la administración Trump revoque el plan y elimine la amenaza de perforación en el este del Golfo.
Por otro lado, la industria petrolera elogió el plan de arrendamiento quinquenal. En un comunicado, Mike Sommers, presidente del American Petroleum Institute, describió la propuesta como un «paso histórico hacia liberar los vastos recursos marinos de nuestra nación».
Más allá de las preocupaciones turísticas, grupos defensores de la vida silvestre temen que la expansión de la perforación petrolera hacia el este en el Golfo degrade el hábitat de la ballena de Rice, una especie en peligro con menos de 100 individuos estimados en la naturaleza. La población experimentó un declive abrupto tras el derrame de Deepwater Horizon hace 15 años.
El plan de perforación marca un cambio de rumbo para Trump, quien en 2020 firmó una orden ejecutiva extendiendo una moratoria sobre perforación en aguas federales frente a Florida hasta 2032.
«Sería un grave error retroceder en esa protección ahora», declaró el representante estadounidense Vern Buchanan, republicano por el condado costero de Manatee. «Como aprendimos de la catástrofe de Deepwater Horizon, las consecuencias de un derrame de petróleo marino son devastadoras para nuestro ambiente, economía y comunidades costeras».
La administración del gobernador Ron DeSantis coincidió con esta postura, urgiendo a Trump a mantener su prohibición anterior.
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