Acusaciones de Financiamiento Ilegal de Campaña Envuelven a Congresista de Florida y Dinero Petrolero de Haití

Congresista Demócrata de Florida Enfrenta Nuevas Acusaciones de Ética

Mientras enfrenta cargos criminales por el uso indebido de fondos de ayuda por COVID-19, la congresista demócrata por el sur de Florida, Sheila Cherfilus-McCormick, se encuentra ahora bajo investigación por un presunto esquema separado de financiamiento de campaña que involucra «empresas pantalla», alcaldes locales y cientos de miles de dólares provenientes de una compañía petrolera haitiana.

El Esquema y la Conexión con PetroGaz-Haiti

Un informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes acusa al equipo y a la familia de la congresista de haber solicitado más de $810,000 a la empresa PetroGaz-Haiti S.A. para impulsar en secreto su campaña de reelección en 2022.

Según el comité, la compañía petrolera canalizó «contribuciones corporativas impermisibles» y los asesores más cercanos de Cherfilus-McCormick, junto a su esposo, crearon empresas pantalla para ocultar el origen de los fondos destinados a gastos en beneficio de su campaña.

Detalles Clave de la Investigación

• Origen de los Fondos: Los $810,000 provinieron de PetroGaz-Haiti, cuya única fuente de ingresos en ese momento era un pago de $12.5 millones del Ministerio de Economía y Finanzas de Haití.
• Intermediarios: Los fondos fueron donados a una organización política exenta de impuestos llamada Progressive People Inc., presidida por el alcalde de North Miami Beach, Michael Joseph, y cuyo vicepresidente era el esposo de la congresista.
• Empresa Pantalla: Dinero fue transferido a una compañía ahora disuelta, Truth & Justice Inc., que realizó gastos no reportados para la campaña de 2022, incluyendo más de $150,000 en correos directos.
• Audiencia Pública: Cherfilus-McCormick está programada para comparecer ante un panel de ética de la Cámara el 5 de marzo para una rara audiencia pública.

La Respuesta de la Congresista y los Involucrados

Cherfilus-McCormick ha rechazado categóricamente las 27 acusaciones de mala conducta en el informe de ética, incluyendo el lavado de dinero. En un comunicado, afirmó que el informe está siendo «deliberadamente tergiversado» y que se trata de un intento de los republicanos por «robar el escaño».

«Esto no se trata de rendición de cuentas, es un juego de números y una lucha por el escaño», declaró la congresista.

Por su parte, el alcalde Michael Joseph defendió a la congresista, declarando que «está trabajando duro por sus constituyentes» y que merece su día en corte. Alix Desulme, alcalde de North Miami y operador de un PAC que también recibió fondos de PetroGaz, declinó comentar.

Contexto Internacional y Propiedad de PetroGaz

PetroGaz-Haiti S.A. es una compañía de responsabilidad limitada conectada políticamente en Haití. Uno de sus accionistas es el ex senador haitiano Rony Célestin, quien fue sancionado por el gobierno de EE.UU. en 2022 por narcotráfico. Célestin negó conocer los pagos de Frederic Elusma, el presidente de la compañía registrado en Florida, hacia la campaña de Cherfilus-McCormick.

El informe de ética vincula la relación de la congresista con la petrolera a través de los alcaldes Joseph y Desulme, así como del consultor político local Mark Goodrich, quien recibió pagos de las entidades involucradas.

Cherfilus-McCormick no ha dado indicios de que planea renunciar al Congreso y se dirige hacia la crucial audiencia de ética el próximo mes, manteniendo que los «hechos completos dejarán claro que no hice nada malo».