En una noche cargada de patriotismo y drama, la selección de Estados Unidos derrotó a Bosnia y Herzegovina 2-0 en la Ronda de 32 del Mundial, a pesar de jugar los últimos 36 minutos con un hombre menos tras la expulsión de Folarin Balogun. El equipo logró su primera victoria en fase eliminatoria en 24 años y ahora enfrentará a Bélgica el lunes a las 8 p.m. en Seattle.
La multitud, que llenó el estadio con banderas y cánticos, esperaba un inicio rápido como en los partidos de fase de grupos, pero Bosnia resistió. Fue hasta el minuto 45 cuando Balogun logró romper el cero. Un pase largo de Malik Tillman desde el medio campo se desvió en dos defensas bosnios y cayó a los pies de Balogun, quien mantuvo el equilibrio y batió al portero Vasilj. Era su tercer gol en el Mundial.
El ambiente cambió radicalmente en el minuto 64. En una disputa, Balogun pisó el tobillo de Tarik Muharemovic. Aunque las repeticiones mostraron que el contacto parecía involuntario, el árbitro brasileño Raphael Claus, tras revisión en video, consideró que era una falta grave y mostró la tarjeta roja. La afición abucheó y el equipo se quedó con diez hombres.
“Nunca fue tarjeta roja. Viéndolo después en TV, nunca fue la intención pisar al jugador; fue una acción normal de fútbol que ocurrió por accidente”, declaró el entrenador Mauricio Pochettino.
A pesar de la inferioridad numérica, Estados Unidos no se replegó. En el minuto 82, con los nervios a flor de piel, Malik Tillman ejecutó un tiro libre magistral, potente y preciso, que duplicó la ventaja y permitió a los aficionados exhalar. “Fue un gol que necesitábamos desesperadamente”, comentó el analista Thierry Henry de FOX. Christian Pulisic, visiblemente emocionado, destacó el esfuerzo colectivo: “Tuvimos que cavar hondo. Demostramos que somos un equipo de verdad”.
El exastro estadounidense Landon Donovan (quien jugó en el equipo de 2002 que llegó a cuartos) elogió la mentalidad: “Se arremangaron y pudieron haber anotado dos goles estando con diez. Eso les da una inyección de confianza de cara a Bélgica”. Por su parte, Pochettino confesó sentirse orgulloso: “Después de la roja, hablamos de que debíamos mostrar que somos una familia. Los jugadores son los héroes”.
El próximo rival, Bélgica, viene de una remontada épica ante Senegal (3-2). Pochettino reconoció la dificultad: “Bélgica es uno de los contendientes al título. Será durísimo, pero todo es posible si crees”. Estados Unidos no podrá contar con Balogun, suspendido por la roja, lo que obligará a ajustes tácticos. El partido se disputará el lunes a las 8 p.m. en Seattle.
El once titular de EE.UU. incluyó a Pulisic (recuperado de una lesión en la pantorrilla), el guardameta Matt Freese, Weston McKennie, Tim Ream (capitán), y Alex Freeman, criado en el sur de Florida. Bosnia, el equipo más alto del torneo, mostró su dureza pero no pudo superar la defensa americana.
Con esta victoria, el equipo de las barras y las estrellas sigue soñando. “Country Roads” sonó en el estadio mientras jugadores y cuerpo técnico coreaban abrazados. La fiesta apenas comienza.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
