Este domingo 22 de marzo de 2026, los Hurricanes de la Universidad de Miami se medirán a los Boilermakers de Purdue, sembrados número 2, en la segunda ronda del Torneo de la NCAA. El partido se disputará a las 12:10 pm en el Enterprise Center y será transmitido por CBS.
Los seniors Malik Reneau (procedente de Indiana) y Tre Donaldson (ex Michigan) tienen experiencia de primera mano contra Purdue, ya que jugaron en la Big Ten. Ambos han estado preparando a sus compañeros durante las sesiones de video.
«Va a ser un juego divertido, estoy súper emocionado», dijo Reneau. «Es solo otro obstáculo, otro partido de visitante que tenemos que superar, y teniendo esa experiencia, sabiendo lo que han hecho en ataque y lo que hacen como programa, Tre y yo les estamos haciendo saber a estos chicos lo que vamos a ver de antemano».
Según KenPom.com, Purdue tiene la ofensiva mejor rankeada del país, es N° 38 en defensa y N° 8 general. Miami, sembrada número 7, está N° 31 en ataque, 36 en defensa y 30 general.
El entrenador de Miami, Jai Lucas, comentó: «Son la ofensiva número 1 del país analíticamente, así que tengo que encontrar la manera de interrumpir su ritmo de alguna forma. Lo resolveremos».
La prioridad será controlar al base senior Braden Smith, quien batió el récord de asistencias de la NCAA con 1,077 en su carrera, superando la marca de 1993 de Bobby Hurley de Duke.
«Su coeficiente intelectual, su compostura, su capacidad para comandar el equipo; casi lo dirige él solo», dijo Lucas sobre Smith. «La clave será darle diferentes coberturas».
Reneau, que jugó contra Smith durante tres años, coincidió: «Tenemos que mostrarle mucha multitud. Es un gran pasador y el combustible de su ofensiva. Si podemos detenerlo, podemos detener a Purdue».
El entrenador de Purdue, Matt Painter, elogió a Miami: «Tienen un equipo talentoso, bien entrenado. Jai ha hecho un gran trabajo con esos chicos». Painter destacó a Donaldson, Reneau, y al centro Udeh como gran defensor.
Painter advirtió que mantener a los Hurricanes fuera de la pintura y lejos del tablero será crítico, y llamó a Shelton Henderson «uno de los mejores freshmen del país, un bulldog».
Lucas construyó este equipo para defender, capturar rebotes, obtener segundas oportunidades y llegar a la línea de tiros libres. Estudió equipos como Arizona, Gonzaga, Tennessee y Florida, notando que hacen 17-20 tiros libres por juego, tienen un 37% o más en rebotes ofensivos, y promedian 7.2 triples y 14 puntos de segunda oportunidad.
«Hemos sido mucho mejores ofensivamente de lo que imaginé», dijo Lucas. Sobre los tiros libres, añadió: «Puede que tome 35 intentos, pero eso es lo que tenemos que hacer».
Miami enfrentó una multitud hostil contra Missouri y espera algo similar contra Purdue. Lucas anticipa un ambiente cercano a un partido de visitante.
«Salir a todos los abucheos, abracé el papel de villano», dijo Donaldson. «Me gusta jugar de visitante. Probar que 17,000 personas están equivocadas es muy divertido».
El partido promete ser un duelo táctico y físico, con Miami buscando la sorpresa y Purdue apuntando a su segunda Final Four en tres años.
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