Fue uno de esos días en que el pasado de los Miami Dolphins se superpuso con el presente, y posiblemente con el futuro de la franquicia. Dave Wannstedt, el entrenador que le dio a Jeff Hafley su primera gran oportunidad como asistente graduado en Pittsburgh en 2006, estuvo presente el martes en el inicio del minicamp obligatorio. También asistieron algunas de sus figuras más destacadas de los inicios de los 2000: Trace Armstrong, Louis Olivier y el miembro del Salón de la Fama Zach Thomas.
Mientras los veteranos observaban, reían y recordaban, el campo de práctica bullía con la energía de una franquicia en plena reconstrucción. Los jugadores que se ejercitaban eran en su mayoría novatos y jugadores con contratos de salario mínimo, lo que significa que deben ganarse su puesto día a día.
El roster actual de los Dolphins cuenta con 25 novatos y 49 jugadores con menos de tres años de experiencia en la NFL, muchos de ellos firmados por contratos de un año que pagan el mínimo. Esto refleja la estrategia del nuevo cuerpo técnico: cero conformismo y máxima competencia.
“Todo el mundo aquí está trabajando. Son un montón de chicos jóvenes y muchos con contratos de un año. Cuando tienes a muchos así, están hambrientos, tienen algo que demostrar, algo que ganar”, dijo el centro Aaron Brewer.
El enfoque de Hafley recuerda a la frase “keep what you kill” de la película “Las crónicas de Riddick”. La era de la comodidad que ha plagado a la franquicia durante al menos una década parece haber terminado.
La presencia de Wannstedt y sus exjugadores trae inevitablemente la comparación con la última época de éxito relativo de los Dolphins. Bajo su mando, el equipo logró cuatro temporadas ganadoras consecutivas, un récord de 42-31 y la última victoria en playoffs de la franquicia en el año 2000, antes de ser despedido en 2004.
Desde entonces, los Dolphins han pasado por las eras de Saban, Cameron, Parcells, Sparano, Philbin, Gase, Flores y McDaniel, ninguna tan exitosa como la de Wannstedt. Decir que el éxito de Wannstedt debería ser el nuevo estándar puede sonar ofensivo, pero es la realidad de un equipo que no gana un partido de playoffs en 25 temporadas.
Armstrong, seleccionado en primera ronda en 1989, sabe lo que es luchar por demostrar que puede ser un jugador de tres downs, algo que Chop Robinson está viviendo ahora. Oliver, también primera ronda de 1989, es un espejo para los reclutas de 2025 y 2026 que deberán contribuir de inmediato. Y Zach Thomas tiene un claro heredero en Jacob Rodriguez, el linebacker seleccionado en segunda ronda en 2026, egresado de Texas Tech, la misma universidad de Thomas.
Si los Dolphins tienen suerte, Rodriguez pedirá a gritos estar en el campo esta temporada, aunque no es un hecho. Tampoco lo es que el equipo de Hafley sea competitivo este año.
La reconstrucción comenzó con una purga masiva del roster de veteranos mediante traspasos y cortes, lo que dejó a los Dolphins con $179 millones en espacio muerto en el tope salarial. Esta temporada se trata de descubrir y desarrollar jugadores fundamentales. Si las cosas salen como Hafley imagina, tal vez los Dolphins recuperen rápidamente las temporadas ganadoras y las victorias en playoffs que tuvieron en la era Wannstedt.
Mientras tanto, el campo de práctica sigue lleno de jóvenes talentos que intentan hacerse un nombre. Y al costado, leyendas como Zach Thomas observan, recordando cuando ellos también empezaron desde abajo.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
