Miami Dolphins: de la hoguera al milagroso resurgir en la NFL con cuatro triunfos seguidos

El impensable giro de los Miami Dolphins en la NFL 2023

En el deporte, como en la vida, los momentos de gloria se valoran más cuando se miden contra los peores abismos. Así, el récord de 6-7 de los Miami Dolphins, tras la cuarta victoria consecutiva este domingo, es un fenómeno digno de admiración, especialmente al contrastarlo con el nadir de la temporada: un catastrófico 1-6 que convertía al equipo en el hazmerreír de la NFL.

De la hoguera a la «confianza delirante»

Mientras los aficionados se preparaban para Halloween, los Dolphins parecían un desastre total. El entonces gerente general Chris Grier estaba a punto de ser despedido, el entrenador Mike McDaniel encabezaba las apuestas para ser el próximo en caer, la defensa olía mal, los errores antes del snap eran una epidemia y los abucheos al mariscal de campo Tua Tagovailoa crecían cada semana.

«Lo grande fue la confianza delirante. Sabemos de lo que somos capaces. Queda mucho partido. Pero no tenemos margen de error», declaró el defensa Zach Sieler tras el triunfo del domingo.

Mike McDaniel ahondó en esta idea: «Hay una ventaja competitiva cuando un equipo tiene que mirar hacia adentro. Cuando carece de fe [externa] y tiene una fe autosostenida. Este equipo tomó la decisión difícil de no solo creer en sí mismos, sino de poner el trabajo. Hay una conexión especial dentro del vestuario. Ellos eran las únicas personas que realmente creían en sí mismos».

La fórmula del éxito: defensa feroz y juego terrestre

Durante esta racha de cuatro victorias seguidas y cinco de los últimos seis partidos, los Dolphins han mostrado una mejora radical:

• Defensa monstruosa: En la victoria 34-10 ante los New York Jets, permitieron solo 207 yardas totales y consiguieron 6 capturas y 3 intercepciones (Tyrel Dodson, Rasul Douglas, Ethan Bonner).
• Juego terrestre imparable: Acumularon 241 yardas por tierra, lideradas por De’Von Achane y con anotaciones de Jaylen Wright y Ollie Gordon II.
• Tua Tagovailoa en control: El mariscal ha reducido drásticamente sus intercepciones, encontrando un mejor flujo ofensivo.

McDaniel lo resumió así: «La defensa y el juego terrestre son la fórmula para ganar partidos en diciembre«.

¿Un milagroso camino a playoffs?

Con marca de 6-7 y cuatro juegos por delante, el sueño del comodín salvaje (wild card) es, al menos, una posibilidad. El calendario restante es desafiante:

• En Pittsburgh Steelers (7-6).
• Vs. Cincinnati Bengals (4-9, pero con Joe Burrow de vuelta).
• Vs. Tampa Bay Buccaneers (7-6).
• En New England Patriots (11-2).

Aunque sigue siendo una posibilidad remota, estar a dos juegos de la postemporada con cuatro por jugar es un mundo aparte del abismo de septiembre y octubre. Los Dolphins han logrado convertir una temporada que parecía perdida en algo, al menos, interesante.

Un momento dorado para el deporte en Miami

Esta racha de los Dolphins se suma a una semana histórica para el deporte local: Inter Miami ganó la MLS Cup y los Miami Hurricanes clasificaron al College Football Playoff. El resurgir de los Fins es la guinda de un pastel deportivo inesperado.

Como en la vida, a veces se trata de apreciar lo que se tiene, relativamente hablando. Y tras haber tocado fondo, los Miami Dolphins han encontrado el camino para que sus aficionados vuelvan a creer.