Los Miami Dolphins enfrentan el tramo final de la temporada de la NFL con un escenario aparentemente desolador: eliminados de la postemporada, sin un plan a largo plazo en la gerencia general y, muy probablemente, con la incertidumbre en el puesto de entrenador en jefe.
Sin embargo, dentro del vestuario, los jugadores y el cuerpo técnico insisten en que estos últimos tres partidos tienen una importancia crucial. “No jugué ni un solo snap la temporada pasada”, declaró el linebacker Bradley Chubb. “Poder estar ahí con mis compañeros, sin importar la situación, es por lo que recé durante toda mi rehabilitación. Todavía tengo metas por alcanzar en estos últimos tres juegos”.
El partido del domingo contra los Cincinnati Bengals estará marcado por el debut como titular del quarterback novato Quinn Ewers. El ex astro de Texas recibió las riendas de la ofensiva después de que Tua Tagovailoa fuera relegado tras una actuación discreta contra los Pittsburgh Steelers.
“No estoy entrenando en una liga infantil donde todos deben tener su turno”, afirmó el coordinador defensivo Anthony Weaver, enfatizando que su objetivo sigue siendo ganar. “Por tres partidos, esos chicos que visten la insignia de los Dolphins y juegan a la defensa para mí, van a jugar con todo el corazón y la lucha que tengan, se lo prometo”.
Ewers se beneficiará de tener a sus disposición a talentosos playmakers como el receptor Jaylen Waddle y el corredor De’Von Achane. “Solo asegurándome de estar atento a los detalles, de hacer mi trabajo, de que él esté procesando todo, de que yo haga todo para que no se preocupe por mí”, comentó Waddle sobre cómo puede ayudar al quarterback novato.
Achane añadió que el juego terrestre puede ser una gran ayuda: “Correr el balón es algo fácil en cuanto a que el quarterback solo entrega el balón. Eso quita mucha presión de encima, especialmente en tu primer juego, en lugar de tener que lanzar 54 veces”.
El trío de corredores —Achane, Jaylen Wright y Ollie Gordon II— podría ser clave para aliviar la presión sobre Ewers. “Siempre queremos poder correr el balón de manera efectiva y eficiente”, dijo el entrenador de corredores Eric Studesville. “La mejor manera en que podemos ayudar a Quinn es asegurándonos de estar listos para contribuir en el juego terrestre, la protección de pase, en las rutas— lo que sea para apoyarlo en su oportunidad”.
Las primeras prácticas de Ewers como titular han generado comentarios positivos. “Como ofensiva, estábamos operando de manera eficiente”, dijo el tackle Patrick Paul, describiendo a Ewers como un “profesional sereno”.
“Es callado, pero puedes ver la confianza en su juego, tiene swagger. Estoy emocionado de salir y ver al chico nuevo lanzar”, afirmó Jaylen Waddle.
Más allá del resultado del domingo, este partido y los siguientes servirán para evaluar el futuro de la franquicia. ¿Seguirá el equipo unido al entrenador Mike McDaniel ahora que no hay playoffs en juego? ¿Será Quinn Ewers la respuesta a largo plazo en la posición de quarterback?
“Es una oportunidad maravillosa, y estoy muy agradecido de que el cuerpo técnico crea en mí para salir y darnos la oportunidad de ganar un partido de la NFL”, expresó Ewers. “Sé que si le contara a mi yo de 10 o 12 años la oportunidad que tengo frente a mí, estaría muy emocionado”.
Todas estas preguntas comenzarán a encontrar respuesta este domingo por la tarde, en un partido que, para los Miami Dolphins, va mucho más allá del marcador.
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