Al inicio del cuarto trimestre, un grito estalló en el Mercedes-Benz Stadium: «¡Vamos Dolphins!», coreaban los aficionados, seguido de cinco aplausos sincopados. «¡Vamos Dolphins!».
La ironía: esta fue la primera vez en todo el mes que los seguidores de los Miami Dolphins tuvieron una razón genuina para estar felices. Eso se debe a que los Dolphins llegaron a Atlanta y aplastaron a los Atlanta Falcons con un marcador de 34-10, poniendo fin efectivamente a una racha de tres derrotas consecutivas.
Cada vez que Bijan Robinson pisa el campo, es probable que sea el mejor jugador. Eso significaba que la defensa de los Dolphins, la peor de la NFL contra la carrera, tenía que enfocarse en el corredor de tercer año.
Afortunadamente, lo neutralizaron, limitándolo a solo 48 yardas totales, 25 de las cuales fueron por tierra. Robinson incluso perdió un balón suelto en la zona roja.
«Sabíamos que iban a intentar darle el balón a un jugador peligroso, y necesitábamos tener múltiples jugadores en cada jugada alrededor del balón», dijo el entrenador Mike McDaniel.
Dos. Esa es la cantidad de conversiones de tercer down que permitió la defensa de los Dolphins. En total, los Dolphins limitaron a los Falcons a 2/11 en terceros downs, una tasa de conversión asombrosa del 18%.
«Detener la carrera no solo cambió la posesión del balón, sino que también ayudó en la ejecución del tercer down donde pudimos ser un poco agresivos», dijo McDaniel.
El dominio de los Dolphins no se detuvo ahí: los Falcons solo corrieron para 45 yardas. El quarterback suplente Kirk Cousins solo lanzó para 173 yardas. Y el único touchdown de los Falcons llegó durante el tiempo de basura al final del cuarto trimestre.
«Si detienes la carrera, se abre la puerta para todo lo demás», dijo el pasador externo Jaelan Phillips. «Si no detienes la carrera, no tendrás la oportunidad de hacer nada».
A pesar del bombo surrounding Robinson, fueron los corredores de los Dolphins quienes destacaron.
«Me ha gustado cómo hemos bloqueado en el juego de carrera, pero los partidos no se han desarrollado donde puedas apoyarte completamente en ese desarrollo», dijo McDaniel. «Hubo algunas jugadas realmente buenas de los corredores, en particular en tercer down, las yardas extra que Ollie Gordon y De’Von Achane pudieron conseguir. Y la drive tardía de Jaylen Wright, pudimos incorporar a los tres y eso nos ayudó mucho».
Tras su desastrosa actuación contra los Cleveland Browns, Tua Tagovailoa admitió que no había jugado a su nivel en 2025. Eso no podría estar más lejos de la verdad, ya que el veterano de sexto año había lanzado un máximo de 10 intercepciones en la liga antes de la Semana 8.
Aún así, Tagovailoa realizó una actuación magistral contra los Falcons, completando 77% de sus pases para 205 yardas y cuatro touchdowns. La mejor parte: el ex alumno de Alabama escapó sin una pérdida de balón.
«Con nuestro juego de boot, ayudó con eso», dijo Tagovailoa. «Con nuestro juego de acción de pase, ayudó con eso. Tan pronto como corrimos el balón bajo el centro, también lo corrimos una buena cantidad en la pistola, así que ahora, se trata de lo que queremos hacer en el segundo nivel».
Cosas buenas suceden cuando Tagovailoa y Jaylen Waddle se conectan. Después de una actuación de una sola recepción la semana pasada contra los Cleveland Browns, Waddle estaba destinado a reaccionar.
Hizo exactamente eso contra los Falcons, asegurando 5 recepciones para 99 yardas y un touchdown. El punto culminante – y el daga – llegó hacia el final del tercer trimestre, cuando Tagovailoa encontró a Waddle para una recepción y carrera de 43 yardas.
«Tua no es uno que se altere fácilmente», dijo Waddle. «Es extremadamente confiado. Tenemos una confianza extrema en él para salir y hacer jugadas y hacer su trabajo a un alto nivel. Él espera que salgamos y lo ayudemos».
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