Cuando el equipo olímpico de dos integrantes de Haití desfile este viernes en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2024, la diseñadora ítalo-haitiana Stella Jean espera que la escena destaque no la rareza del momento, sino la identidad cultural y la perseverancia de la nación caribeña.
Jean, quien ya diseñó los uniformes de Haití para los Juegos de París 2024, encontró su musa en una pintura del artista haitiano avecindado en Miami, Edouard Duval-Carrié. La obra, creada hace más de dos décadas, representa al héroe revolucionario Toussaint Louverture cabalgando un caballo rojo, con una espada transformada en serpiente, símbolo de Danbala en la tradición vudú.
«Es el símbolo mismo del espíritu haitiano», afirmó Jean. Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional (COI) consideró que la imagen del padre fundador violaba las reglas que prohíben propaganda política, religiosa o racial, lo que desató una carrera contra el tiempo.
Con un plazo ajustado y sin presupuesto, Jean y un equipo de artesanos italianos repintaron a mano todos los uniformes en apenas cinco días. «Rezaba para que no lloviera», confesó la diseñadora, ya que la pintura se aplicó sobre material sintético. La figura de Toussaint fue removida, pero su caballo rojo permanece, cargando contra un fondo tropical. La palabra «Haiti», en una clara tipografía digital, domina la parte posterior de las chaquetas.
«Cada pieza de este uniforme tiene un significado histórico específico», destacó Stella Jean.
Haití está representado por dos esquiadores que crecieron fuera del país con familias adoptivas: Richardson Viano (23 años), el primer olímpico de invierno haitiano, y Savart (25 años), esquiador de fondo. Ambos son parte de la pequeña federación de ski creada tras el devastador terremoto de 2010.
La delegación haitiana, una de las más pequeñas, tendrá apenas 10 segundos en la ceremonia de apertura. En un momento donde Haití enfrenta violencia pandillera, parálisis política y presencia militar extranjera, esos segundos son cruciales. «Estos dos atletas se convertirán con sus cuerpos en la bandera haitiana», dijo Jean.
El mensaje final es claro: a pesar de la inestabilidad, Haití sigue exportando al mundo su arte, su cultura y su creatividad.
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