Jon-Eric Sullivan: El arquitecto que trae el «blueprint» de los Packers a los Dolphins

El nuevo general manager de Miami prefiere ser llamado «J.E.» o «Sulli»

Lo primero que hay que saber sobre Jon-Eric Sullivan, el recién contratado general manager de los Miami Dolphins, es que nadie lo llama por su primer nombre. Si lo haces, sabrá que eres un extraño o que quieres algo. “Jon-Eric es mucho para decir”, admitió Sullivan en una entrevista. Prefiere los apodos “J.E.” o “Sulli”.

Raíces y ascenso en la NFL: Un camino no convencional

Sullivan proviene de raíces futbolísticas como hijo de un ex entrenador de receptores universitario y de la NFL. Jugó en la SEC con South Carolina antes de transferirse a Gardner-Webb por más tiempo de juego. Tras una incursión en el mundo corporativo, el fútbol lo llamó de vuelta. Las conexiones de su padre le abrieron la puerta en los Green Bay Packers, donde empezó como interno en el 2004 y nunca se fue, ascendiendo durante dos décadas en una de las franquicias más históricas de la NFL.

¿Qué dicen de Sullivan dentro de la liga?

• Preparación: “Es el más pulido y preparado de todos los candidatos con los que hablaron”, dijo un general manager de la NFL bajo condición de anonimato.
• Ética de trabajo: Otro ejecutivo lo describió como un “trabajador incansable” (grinder) que nunca fue parte del “círculo de fraternidad”.
• Evaluación: Un ex compañero de trabajo lo calificó simplemente como un “evaluador sólido”.

El modelo Packers: El «blueprint» que Miami adoptará

Con esta contratación, los Dolphins seguirán el modelo de los Green Bay Packers. Esto significa que la franquicia de South Florida confiará en el draft para construir los cimientos del equipo y pondrá énfasis en desarrollar su propio talento. Esto requiere un cuerpo técnico de calidad, algo por definirse tras el despido del entrenador Mike McDaniel el jueves.

“Él viene de un buen árbol”, agregó el general manager anónimo, refiriéndose al legado de Ron Wolf.

El árbol de Ron Wolf y la filosofía del «mejor jugador disponible»

Wolf estableció un profundo árbol de ejecutivos exitosos, que incluye a su hijo Eliot Wolf (Patriots), el difunto Ted Thompson, Reggie McKenzie, Alonzo Highsmith, John Schneider (Seahawks) y Brian Gutekunst (GM de Packers). Todos son conocidos por un enfoque de reclutamiento intensivo y la filosofía de seleccionar al “mejor jugador disponible” en el draft.

El «blueprint» del quarterback: De Favre a Love… ¿y Willis?

El historial de Sullivan sugiere que draftará un quarterback temprano y a menudo, al estilo Packers. Bajo Wolf, los Packers se transformaron en una dinastía con movimientos astutos como el intercambio por Brett Favre. Durante la carrera de Favre, draftaron a Aaron Rodgers. Durante la era de Rodgers, seleccionaron a Jordan Love en la primera ronda del 2020. Ahora, Malik Willis, un quarterback adquirido vía trade hace dos años, ha demostrado su valía cuando Love ha estado ausente.

• Malik Willis: En 22 juegos, tiene un 67.7% de pases completados, 1,322 yardas, 6 TD y 3 INT. También ha corrido para 405 yardas y 4 TD. Su índice de pasador (passer rating) es de 98.9.
• Situación actual: Willis será agente libre sin restricciones este offseason.

Una conexión natural para los Dolphins

Irónicamente, o no, los Dolphins buscarán un quarterback titular en este offseason. Sería prematuro conectar los puntos Sullivan-Willis ahora, especialmente sin saber quién reemplazará a McDaniel. Pero es un hecho que Sullivan ha visto a Willis de cerca durante dos temporadas y ha estado en el interior de una organización ganadora por 20 años.

El desafío: Sin garantías, pero con un plan probado

No hay garantía de que Sullivan solucione inmediatamente los problemas de cultura de los Dolphins, contrate al entrenador más codiciado o resuelva el enigma del quarterback que ha traumatizado a la franquicia por dos décadas. Lo que sí se sabe es que se ha ganado esta oportunidad y es probable que siga un «blueprint» probado que ha funcionado en la NFL durante décadas.