Una multitud apasionada y pro-EE.UU. llenó el Levi’s Stadium el miércoles por la noche, esperando comenzar las festividades del 4 de julio unos días antes con una victoria de la selección estadounidense sobre Bosnia y Herzegovina en los Octavos de Final de la Copa del Mundo. Los aficionados se sentían optimistas después de que Folarin Balogun anotara justo antes del medio tiempo para darle la ventaja a Estados Unidos, pero el estado de ánimo cambió radicalmente en el minuto 64, cuando Balogun fue expulsado con una tarjeta roja tras pisar el tobillo de Tarik Muharemovic en un forcejeo.
El equipo estadounidense había buscado el gol temprano en los partidos de la fase de grupos, pero Bosnia logró mantener a raya a las Barras y las Estrellas hasta el minuto 45, cuando Balogun finalmente puso a Estados Unidos arriba 1-0, ventaja que mantuvieron al descanso. Balogun había tenido un gol anulado por fuera de juego, pero esta vez no hubo dudas. Malik Tillman intentó encontrar a Balogun con un pase largo desde el mediocampo, el balón se desvió en dos defensas bosnios y cayó en la trayectoria de Balogun, quien mantuvo el equilibrio y batió al portero Vasilj. Fue el tercer gol de Balogun en este Mundial.
La alegría duró poco. En el minuto 64, Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa después de pisar el tobillo de Muharemovic en una disputa. El equipo de EE.UU. se quedó con un hombre menos durante más de 20 minutos en un partido de vida o muerte. Sin embargo, en el minuto 82, con toda la afición nerviosa de pie y los televidentes pegados a la pantalla, Malik Tillman anotó un golazo de tiro libre para duplicar la ventaja estadounidense y permitir que los aficionados exhalaran. Team USA buscaba su segunda victoria en fase eliminatoria de todos los tiempos y la primera desde la histórica victoria en octavos de final de 2002 sobre el rival México. Los estadounidenses habían perdido los otros siete partidos eliminatorios desde 1930.
El equipo de Bosnia, aunque no tan técnico como EE.UU., es el más alto del torneo y conocido por su dureza y resiliencia. Ese espíritu de lucha se mostró desde el pitido inicial. Bosnia logró mantener a raya a EE.UU. hasta el minuto 45. Su alineación titular incluyó a estrellas como Edin Džeko (capitán), Ermedin Demirović, Kerim Alajbegović, Ivan Šunjić, Armin Gigović, Sead Kolašinac, Tarik Muharemović, Stjepan Radeljić, Nikola Katić, Amar Dedić y el portero Nikola Vasilj.
No hubo sorpresas en la alineación titular de EE.UU. Christian Pulisic, recuperado de una lesión en la pantorrilla, regresó al once inicial junto al portero Matt Freese, Folarin Balogun, Weston McKennie, Antonee Robinson, Malik Tillman, Tyler Adams, Sergiño Dest, Tim Ream (capitán), Chris Richards y Alex Freeman, quien creció en el sur de Florida, asistió a American Heritage School y jugó fútbol juvenil en el Weston FC.
El ganador del partido del miércoles se enfrentará a Bélgica en los octavos de final en Seattle el lunes. Los belgas perdían 2-0 ante Senegal al final de su partido de octavos de final el miércoles, pero remontaron con tres goles después del minuto 86, incluyendo un penalti en el minuto 120.
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