La semifinal del World Baseball Classic (WBC) de este domingo fue un auténtico choque de gigantes, un partido de ajedrez con guantes y bates que enfrentó a dos de los equipos más poderosos del torneo. Con un plantel repleto de MVP, ganadores del Cy Young y All-Stars, cada decisión en el diamante del loanDepot park de Miami tenía un peso monumental, con un boleto a la final en juego.
Al final, Estados Unidos hizo lo necesario para imponerse a República Dominicana con un marcador de 2-1, avanzando así a la final del Clásico Mundial de Béisbol por tercera vez consecutiva. Los estadounidenses, campeones en 2017 y subcampeones en 2023, esperarán al ganador del otro partido semifinal entre Italia y Venezuela para disputar el título el martes a las 8 p.m. (Fox).
Tras caer abajo en el marcador en el segundo inning por un jonrón de Junior Caminero contra Paul Skenes, el equipo de las barras y estrellas reaccionó en el cuarto episodio. Gunnar Henderson y Roman Anthony conectaron sendos cuadrangulares solitarios, el primero frente a Luis Severino y el segundo ante Gregory Soto, para darle la vuelta al marcador.
La victoria se cimentó también en jugadas defensivas espectaculares. En el tercer inning, Aaron Judge realizó un lanzamiento perfecto desde el jardín derecho para cortar la carrera de Fernando Tatis Jr. que intentaba avanzar de primera a tercera. Más tarde, en el quinto inning, Bobby Witt Jr. robó el show con una doble jugada increíble que apagó una amenaza dominicana.
En el montículo, el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, lanzó 4 1/3 innings de una sola carrera, conteniendo a una ofensiva dominicana que promediaba 10.2 carreras por juego. El bullpen, con aportaciones de Tyler Rogers, Griffin Jax, David Bednar, Garrett Whitlock y Mason Miller, lanzó 4 2/3 innings en blanco para sellar el histórico triunfo.
«Él es uno de los mejores lanzadores, si no el mejor, en el juego. Probablemente sea difícil de batear, pero no es invencible», dijo antes del juego el mánager de República Dominicana, Albert Pujols, sobre Skenes.
«Es lo que el mundo quiere ver», afirmó el mánager de Estados Unidos, Mark DeRosa, sobre este enfrentamiento. Pujols añadió: «Estos son dos equipos poderosos que llegan. Ya veremos qué pasa». Lo que pasó fue un clásico de alta tensión que estuvo a la altura de las expectativas, consolidando al WBC como uno de los espectáculos deportivos más emocionantes del planeta.
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