Todas las miradas estaban puestas en cómo jugarían los Miami Dolphins en el frío. En la primera mitad, ciertamente parecían un equipo renovado: tacleaban, corrían el balón con cierta efectividad y mantenían a los Pittsburgh Steelers en solo siete puntos.
Desafortunadamente, el fútbol americano tiene cuatro cuartos, y los Dolphins no aparecieron cuando los Steelers comenzaron a encontrar su ritmo, lo que resultó en una derrota por 28-15.
Los Steelers anotaron 21 de sus 28 puntos en los dos cuartos finales. El mariscal de campo estrella Aaron Rodgers lanzó dos touchdowns y erró solo cuatro pases en la victoria. Aunque Miami mostró algo de lucha en el cuarto período, con el ala cerrada Darren Waller anotando un par de touchdowns, fue demasiado tarde.
Lo que hace que esta pérdida sea particularmente desgarradora es que las escuetas posibilidades de playoffs de Miami han desaparecido con esta derrota.
Las pérdidas de balón pueden acabar con las series ofensivas. Cuando Tua Tagovailoa lanzó un pase al aire para Jaylen Waddle en el primer cuarto, Asante Samuel Jr. se colocó en cobertura para interceptarlo. Lo peor: los Dolphins parecían haber encontrado algo de ritmo en esa serie, habiendo llegado al territorio de Pittsburgh.
Tagovailoa, que completó el 79% de sus pases para 254 yardas y dos touchdowns, ahora lidera personalmente la liga en intercepciones con 15 en la temporada.
Otro error costoso: la infracción en la zona de aterrizaje del pateador Riley Patterson le dio a los Steelers el balón en su línea de 40 yardas. Una docena de jugadas después, los Steelers encontraron la zona de anotación justo antes del medio tiempo para ponerse 7-3.
Miami se vio terrible después del medio tiempo. No solo permitió dos touchdowns en el cuarto, sino que la ofensiva perdió 20 yardas contando los dos sacks que recibió Tagovailoa. Los Steelers, mientras tanto, acumularon 163 yardas, con touchdowns de pase para los receptores Marquez Valdes-Scantling y DK Metcalf.
El corredor estrella Achane parecía sólido con 12 acarreos para 60 yardas, pero los Steelers se empeñaron en detener el juego terrestre. Achane terminó con 128 yardas de ofensiva total (atrapó seis pases por 68 yardas), pero estaba claro que Pittsburgh no dejaría que él decidiera el juego.
En defensa, los Dolphins parecían sólidos en la primera mitad, conteniendo al dúo de corredores Kenneth Gainwell y Jaylen Warren. Sin embargo, en la segunda mitad, algo hizo clic. Gainwell logró una carrera de 38 yardas en la primera serie, y los Steelers nunca miraron atrás, terminando con 135 yardas terrestres en total.
Con esta derrota, las esperanzas de postemporada de los Miami Dolphins se desvanecen, dejando al equipo con preguntas difíciles de responder de cara al futuro.
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