Un jurado de Miami decidió este jueves mostrar clemencia hacia Labrant Dennis, declarado culpable de matar a golpes con una escopeta a su expareja Timwanika Lumpkins y al linebacker de la Universidad de Miami Marlin Barnes. La recomendación significa que Dennis pasará el resto de su vida en prisión, evitando el corredor de la muerte de Florida.
Los asesinatos ocurrieron el 13 de abril de 1996 en el apartamento de Barnes en el campus de Coral Gables de la UM. Dennis irrumpió en la vivienda y atacó a Barnes con la culata de una escopeta, «obliterando» sus rasgos faciales, para luego golpear la parte posterior de la cabeza de Lumpkins, quien se escondía bajo la cama.
El fiscal Joshua Weintraub destacó durante los alegatos finales que Dennis planificó meticulosamente los asesinatos. «Este es un asesinato premeditado que comenzó 30 días antes», afirmó, refiriéndose a que Dennis preguntó sobre la dirección de Barnes, siguió a las víctimas a un club nocturno y les pinchó los neumáticos la noche del crimen.
«Este hombre destrozó a Marlin Barnes y Timwanika Lumpkins. Este hombre es un asesino y merece estar en el corredor de la muerte.» – Joshua Weintraub, fiscal
El abogado defensor Terence Lenamon argumentó que Dennis merecía clemencia debido a su «infancia disfuncional», incluidos abusos sexuales por parte de su padre y abandono materno. También destacó su «conducta ejemplar» durante sus casi tres décadas de encarcelamiento.
Familiares de las víctimas testificaron sobre el dolor duradero. Charlie Postell, madre de Barnes, describió una «pena indescriptible», mientras que Keisha Carter, amiga de Lumpkins, lamentó no haber podido «envejecer juntas». Por otro lado, la hija de Dennis, Anastasia Dennis Dexter, lo describió como un «gran padre» a pesar de su encarcelamiento.
Bajo la ley de Florida, el jurado no necesitaba un voto unánime para recomendar la pena de muerte; desde 2023, basta con una mayoría de 8-4. Sin embargo, tras dos horas de deliberación, los 12 miembros optaron por la cadena perpetua.
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