Allí estaban — Tua Tagovailoa y Laremy Tunsil — de pie en medio del campo en Madrid frente a frente para el lanzamiento de moneda del tiempo extra. Este momento encapsuló las últimas siete temporadas de los Dolphins, el inicio de la reconstrucción del gerente general Chris Grier, y sirvió como un recordatorio de que los talentos y temporadas a menudo se desperdician en Miami.
En 2019, Grier negoció a los mejores jugadores del equipo — Tunsil, Kenny Stills, Kiko Alonso y otros — para purgar la plantilla, haciéndola más joven y económica. Esta fue la temporada «Tank for Tua», y seis años después, los fanáticos no pueden evitar concluir que las personas en el poder eligieron al quarterback equivocado, ya que Justin Herbert fue seleccionado justo después de Tagovailoa, su ex suplente en Alabama Jalen Hurts es ganador de un Super Bowl, y es un desafío argumentar que Jordan Love no está por delante de Tagovailoa en términos de habilidades.
Tagovailoa debía ser especial, decisivo y un cambiador de franquicia basado en lo que hizo con los Crimson Tide, pero la movilidad que perdió — por cualquier razón — y el hecho de que se encoge cuando los Dolphins necesitan que sea grande es paralizante. En el juego contra los Commanders, las dos cosas que Miami hizo que se parecían a un equipo ganador es que corrieron el balón efectivamente y no cometieron turnovers. Sin embargo, si Matt Gay hubiera convertido su field goal de 56 yardas, el equipo de McDaniel estaría sufriendo su cuarta derrota en el cuarto cuarto de 2025.
«No estamos buscando la perfección. Estamos buscando convicción», dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, sobre su equipo resiliente, que claramente no se ha rendido con McDaniel y su cuerpo técnico.
Eso es admirable, pero para sentirse cómodo con el status quo, el equipo de McDaniel necesita ganar al menos cinco de los últimos seis juegos, llegando a nueve victorias. Los Dolphins son consistentemente inconsistentes; la franquicia de la NFL del sur de Florida tiene un récord de 4-7 y se está quedando sin excusas.
El estándar para 2025 era una temporada ganadora, y las consecuencias de no lograrlo serían la «royal flush». Los Dolphins están a dos derrotas de producir una segunda temporada perdedora consecutiva, y no debería haber debate sobre cómo deberían terminar las cosas si eso sucede. La distancia hasta un Super Bowl parece tan lejana como la entre Madrid, donde se jugó el partido, y Miami.
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