El Miami Heat (38-34) sufrió una dura derrota por 136-111 ante los San Antonio Spurs (54-18) este lunes en el Kaseya Center, igualando su peor racha de la temporada con cinco derrotas consecutivas. El equipo ahora se prepara para una gira de tres juegos, comenzando con dos enfrentamientos consecutivos contra los Cavaliers en Cleveland.
Los Heat solo tuvieron una ventaja mínima de 3-2 a los 30 segundos del partido. A partir de ahí, los Spurs tomaron el control, cerrando el primer cuarto 38-31, extendiendo la ventaja a 20 puntos en el segundo periodo y llegando al descanso con una ventaja de 18 puntos. No cedieron en la segunda mitad, llegando a liderar por 30 puntos en el tercer cuarto.
«Estamos siendo puestos a prueba ahora mismo», admitió el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra. «Fuimos superados en básicamente cada faceta del juego esta noche».
La estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, dominó el juego con 26 puntos, 15 rebotes, 4 asistencias y 5 tapones en solo 26 minutos. Por contra, Bam Adebayo de los Heat tuvo una noche ineficiente con 18 puntos (5/17 en tiros de campo, 2/10 en triples). Tyler Herro añadió 18 puntos y Norman Powell, desde el banquillo, fue el máximo anotador del Heat con 21 puntos.
La frustración del Heat estalló en varias ocasiones. Spoelstra recibió su primera falta técnica de la temporada y tuvo un intercambio de palabras acalorado con Bam Adebayo cuando lo sacó del juego en el segundo cuarto. «Yo amo eso de Bam. Él y yo estábamos discutiendo», dijo Spoelstra. «Por eso lo amo».
«No quiero estar en el play-in. Así que, sí, él tiene que protegerme de mí mismo. Pero tampoco quiero estar en el maldito play-in. Cada juego voy a intentar hacer lo mejor para sacar a este equipo de ahí».
– Bam Adebayo, tras la derrota.
La defensa, que había sido de las mejores de la NBA, se ha desplomado durante esta racha. Por primera vez en la historia de la franquicia, los Heat han permitido más de 120 puntos en cinco juegos consecutivos.
Además, las combinaciones de jugadores siguen sin funcionar. El equipo fue superado por 4 puntos en los 12 minutos que Herro y Powell jugaron juntos, continuando una tendencia negativa que se ha acentuado tras el All-Star Break. Kel’el Ware también siguió sin aportar minutos positivos.
Con solo 10 juegos restantes en la temporada regular, los Heat se afianzan en el noveno puesto de la Conferencia Este, a solo medio juego de los Hornets (10º) y una derrota de los Magic (8º), quienes tienen la ventaja en el desempate. Escapar del play-in y clasificarse directamente a playoffs requiere terminar entre los seis primeros, una meta que se aleja.
«Todavía estamos agrupados con todos estos equipos en el Este», reflexionó Spoelstra. «Quien pueda mostrar esa determinación colectiva ahora tiene esa oportunidad dorada».
El equipo viaja a Cleveland para enfrentar a los Cavaliers el miércoles y viernes en una gira crucial. Adebayo fue claro sobre la urgencia: «Tenemos que resolverlo, porque no se va a poner más fácil. Tenemos que profundizar y averiguar cómo ganar esta gira de visitas».
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