El agua salada burbujea a través de carreteras, patios y parques, emergiendo de desagües y sobrepasando muros marinos deteriorados, un problema que se convierte en una amenaza creciente cada año para las comunidades costeras del sur de Florida.
Las mareas reales, el período anual de las mareas más altas, han causado inundaciones costeras en gran parte de la región. Aunque en su mayoría fueron menores y breves debido a cielos despejados, los pronosticadores indican que miércoles fue probablemente el día más alto del año, con más eventos por venir que podrían agravarse con lluvias intensas.
En Matheson Hammock Park, las carreteras se volvieron intransitables, y señales advirtieron a los conductores sobre el agua salada. Gerald Wolfe, residente de Miami durante 40 años, intentó descargar su bote en el muelle, pero los vientos fuertes lo obligaron a retroceder. «Esto es excepcional. No recuerdo que estuviera tan mal», comentó.
En Little Havana, Skip Alligood, propietario de una casa cerca del Miami River, expresó su preocupación: «Empeora cada año; el próximo año llegará a mi entrada». Señaló que la única solución es que la ciudad repare el muro marino, ya que el valor de la propiedad está disminuyendo debido a las inundaciones.
En Fort Lauderdale, Cathy Sutter, residente de un complejo para personas mayores, describió cómo las inundaciones estacionales empeoran anualmente. Los residentes han aprendido a adaptarse, moviendo sus autos a terrenos más altos, pero aún así, las botas de agua no son suficientes. «Este es el precio que pagamos por vivir aquí», dijo riendo mientras vaciaba el agua de sus botas.
Las mareas reales son naturales, pero los científicos coinciden en que se ven intensificadas por el cambio climático causado por el hombre, que ha elevado el nivel del mar en aproximadamente ocho pulgadas en las últimas tres décadas. En el sur de Florida, de baja altitud, esto es suficiente para inundar calles y afectar infraestructuras.
Los gobiernos locales han invertido millones en infraestructura, como elevar carreteras en Miami Beach, aumentar muros marinos en Fort Lauderdale e instalar estaciones de bombeo en Miami-Dade. Sin embargo, los expertos advierten que se necesitarán miles de millones más para preparar la región completamente.
En el Día de Soluciones para el Nivel del Mar de la Universidad Internacional de Florida, voluntarios como Monique Bennema midieron inundaciones de hasta dos pies de profundidad en Grove Park. Bennema, originaria de los Países Bajos, destacó la importancia de ver el impacto real para comprender el problema.
Jim Murley, exjefe de resiliencia del condado Miami-Dade, enfatizó que los datos recopilados durante una década son invaluables para la planificación futura. «Cuando hablamos del aumento del nivel del mar, es difícil de entender. Debemos relacionarlo con eventos que la gente vea», dijo.
Algunos residentes, como Johanna Mead y Bill Ehrreich, vendieron su casa costera en Hollywood debido a las inundaciones recurrentes. «Nos mudamos a terreno más alto por el aumento del nivel del mar; esa fue la única razón», explicó Mead.
A pesar de las predicciones de que el nivel del mar aumentará un pie adicional en los próximos 30 años, los precios de las propiedades en áreas propensas a inundaciones se han mantenido o incrementado, ya que los beneficios de vivir cerca del agua aún superan los costos para la mayoría.
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