En condados como Manatee, los desarrolladores ahora pueden construir más cerca de los manglares que nunca. En New Smyrna Beach, las nuevas protecciones contra inundaciones podrían ser anuladas. En Orange County, una década de planificación para un nuevo código de zonificación ha quedado paralizada.
Todo esto se debe a unas pocas palabras cruciales — «restrictive and burdensome» — insertadas en un proyecto de ley inicialmente introducido para ayudar a las comunidades de Florida a recuperarse de huracanes devastadores. En cambio, condados y ciudades en todo Florida han enfrentado una ola de demandas de desarrolladores que citan esta frase clave, exigiendo construir más barato, más denso o adentrarse en tierras propensas a inundaciones o cerca de áreas naturales protegidas.
Más de 25 gobiernos locales se han unido a una demanda colectiva contra el estado de Florida, incluyendo Miami Shores, Cutler Bay, Pinecrest, Homestead y Manatee County. Los críticos argumentan que la ley ha invertido el poder sobre las regulaciones de desarrollo, dándoles a los desarrolladores un veto efectivo sobre los funcionarios locales y residentes.
El senador Nick DiCeglie, patrocinador republicano del proyecto, admitió que hay «consecuencias no intencionadas» y planea presentar una versión más estrecha de la ley en la sesión legislativa de enero de 2025.
«Quiero que esto se centre en la recuperación de huracanes, no en desafíos de planificación de uso de suelo no relacionados», dijo DiCeglie.
Abogados como Richard Grosso de 1000 Friends of Florida destacan que la ley «voltea más de 100 años de jurisprudencia» y congela los planes locales de uso de suelo. Susan Trevarthen, abogada involucrada en la demanda colectiva, afirma:
«Este marco básicamente nos obliga a decir ‘Madre, ¿puedo?’ al desarrollador. Si solo tienes el poder de decir sí, no tienes poder».
La ley también extiende su impacto cada vez que un condado está bajo estado de emergencia por huracanes, algo común en Florida. Con demandas recién presentadas, es probable que los tribunales decidan antes de que los legisladores actúen. Mientras tanto, comunidades en todo el estado lidian con el equilibrio entre el desarrollo y la protección ambiental.
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