Dos legisladores demócratas del sur de Florida han presentado por segundo año consecutivo un proyecto de ley que busca modificar el procedimiento en las investigaciones de abuso infantil cuando existen condiciones médicas subyacentes. La medida permitiría a los investigadores estatales retrasar el arresto de los padres si estos alegan que los síntomas son causados por una complicación médica.
La senadora estatal Barbara Sharief, demócrata por Davie, y la representante Robin Bartleman, demócrata por Weston, son las impulsoras de esta iniciativa. El proyecto, identificado como SB 42 en el Senado y HB 47 en la Cámara de Representantes, obtuvo aprobación unánime en el Senado el año pasado, pero fue detenido en la Cámara baja.
“Este proyecto de ley no retrasa la capacidad de las fuerzas del orden para involucrarse en el caso”, aclaró la senadora Sharief en una conferencia de prensa. “Solo retrasa ese proceso de arresto hasta que se evalúen todas las pruebas y hasta que regresen los resultados de las pruebas genéticas”.
Los legisladores reconocieron que la preocupación en la Cámara de Representantes giraba en torno al potencial retraso en el inicio de una investigación criminal. Sin embargo, confían en haber resuelto ese punto explicando el proceso. La representante Bartleman enfatizó que “un niño nunca es dejado en una situación peligrosa” y que si se sospecha abuso, el menor será removido del hogar independientemente del arresto.
El proyecto de ley exige que los investigadores consulten con un profesional médico cuando se presenten ciertas enfermedades genéticas que pueden confundirse con maltrato. Entre ellas se incluyen:
En la conferencia de prensa, padres que han sido separados de sus hijos debido a investigaciones por abuso basadas en diagnósticos médicos erróneos dieron su testimonio. Tasha Patterson relató que sus gemelos de 3 años fueron retirados de su custodia en el condado de Broward cuando solo tenían 2 meses de edad. Los pequeños padecen síndrome de Ehlers-Danlos, una enfermedad genética heredada de ella, y “enfermedad metabólica ósea”.
“Llevamos casi cuatro años de litigio, tratando de llevarlos a casa, y ha sido una batalla cuesta arriba contra el estado de Florida”, declaró Patterson. “El estado actualmente intenta que mis hijos sean adoptados a pesar de haberse presentado el diagnóstico médico”.
La senadora Sharief estima que al menos 70 familias en Florida se han comunicado con ella después de ser separadas erróneamente de sus hijos debido a condiciones médicas mal diagnosticadas como abuso.
El proyecto cuenta con el respaldo del representante republicano Patt Maney, un juez retirado, lo que añade peso político a la iniciativa en una Legislatura controlada por los republicanos. Los patrocinadores se muestran esperanzados en que la medida será aprobada este año, tras haber abordado las preocupaciones sobre el timing de las investigaciones criminales.
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