Una madre colombiana indocumentada de 67 años prepara su salida de Estados Unidos tras vivir 23 años en el país, forzada a dejar atrás a su hija Michelle Valdes, beneficiaria del programa DACA. El miedo constante a la deportación ha definido su existencia: «Tengo miedo. Aterrorizada. Siempre estoy mirando por encima del hombro, siempre alerta».
La familia huyó de Colombia en 2002 debido a la violencia de las FARC, que incluía el secuestro de un familiar y robos armados en su hogar. Aunque solicitaron asilo político, su caso fue denegado en 2004 y confirmado en apelación en 2006. «Siento que cometí un error pidiendo asilo», lamenta la madre, quien pagó cerca de $40,000 a abogados que «nunca dijeron la verdad sobre sus probabilidades».
En 2007, ICE deportó al padre de Michelle cuando ella tenía 13 años. «Lo que más recuerdo es esa sensación de que nunca volvería a verlo», relata. Murió en Colombia en 2022, un año después de que se aprobara una petición migratoria a su favor. Catorce días antes de su propia deportación programada en 2012, el anuncio del programa DACA por Barack Obama salvó a Michelle, entonces de 18 años.
Aunque Michelle está casada con un ciudadano estadounidense, el proceso para obtener su green card requiere que «abandone el país y reingrese», con una espera estimada de 8 años. Mientras tanto, su madre ha decidido partir: «Ahora le digo: entiendo totalmente. Es tu turno de terminar de vivir tu vida, mamá». La separación será prolongada, ya que los hermanos de Michelle no han visto a su madre en 14 años.
«No es justo que bajo nuestro sistema migratorio, un niño, a tan temprana edad, tenga que sufrir las consecuencias de los errores de los padres» – Michelle Valdes
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