Shelley Mickle comenzó primer grado cuando llegó la fiebre. Era polio. Era 1949. No había vacuna. Quedó paralizada de la cintura para abajo durante varios días. Algunos movimientos regresaron, pero algunos músculos se perdieron para siempre.
Usó aparatos ortopédicos en las piernas, como los de Forrest Gump, durante varios años. El chirrido delataba cuando jugaba al escondite. Ahora, con 82 años y viviendo en Gainesville, Mickle camina con una cojera.
El Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, se comprometió la semana pasada a eliminar todos los mandatos de vacunación. Esta decisión ha sido ampliamente criticada por sociedades médicas y expertos en salud, quienes advierten que deshará décadas de política de salud pública.
Ladapo dijo que se basa en su creencia de que el gobierno no tiene derecho a decirle a un padre qué poner en el cuerpo de su hijo. No afirmó que las vacunas hayan demostrado ser seguras ni que alentaría a los padres a vacunar a sus hijos.
Entre las preocupaciones clave están las tasas de vacunación en declive, lo que resulta en brotes de enfermedades contagiosas como la tos ferina y el sarampión. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha habido 35 brotes de sarampión en los EE. UU. este año, más del doble que en 2024, y tres muertes confirmadas.
En Florida, los funcionarios de salud confirmaron seis infecciones de sarampión este año, incluidas dos el mes pasado. Los casos reportados de tos ferina fueron seis veces mayores en 2024 que el año anterior.
Para prevenir brotes de enfermedades altamente contagiosas como el sarampión, las tasas de vacunación deben ser tan altas como el 95%. Solo el 88% de los niños de kindergarten en Florida estaban al día con sus vacunas el año pasado.
Jennifer Walsh, profesora asistente en la Escuela de Enfermería de la Universidad George Washington, espera que esa tasa caiga significativamente si Florida elimina los mandatos, poniendo en riesgo a más niños.
Ashlee Dahlberg, una madre de Indiana de 34 años, se horrorizó al ver que Florida planea dar este paso. Su hijo de 8 años, Liam Dahlberg, fue infectado con Haemophilus influenzae tipo b en abril y murió 36 horas después de enfermarse. Los médicos le dijeron que la virulencia de su infección probablemente significaba que la contrajo de una persona no vacunada.
Dahlberg ha reunido casi 20,000 firmas pidiendo que los mandatos de vacunación de Florida permanezcan.
La pediatra Nancy Silva de Wesley Chapel teme que la política de Florida sea un ejemplo de la política que prevalece sobre la evidencia científica de larga data de que las vacunas son seguras y efectivas. Las encuestas de Gallup muestran que el porcentaje de estadounidenses que consideran las vacunas «extremadamente» o «muy importantes» ha caído del 94% en 2001 al 69% el año pasado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, reiteró su apoyo al cirujano general y señaló que países como el Reino Unido, Suecia y Noruega no obligan a vacunarse pero aún así logran altos niveles de vacunación.
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