Este martes, el Comité de Apropiaciones del Senado de Florida aprobó con un voto de 10-7 el proyecto de ley SB 1756, que expandiría las exenciones de vacunas para escuelas desde kindergarten hasta el grado 12. La medida, sin embargo, generó preocupación incluso entre algunos legisladores republicanos.
El proyecto, patrocinado por el senador Clay Yarborough (R-Jacksonville), crea una nueva categoría de «conciencia» para que los padres opten por no inmunizar a sus hijos, algo que actualmente es requerido para asistir a escuelas públicas.
Además, los profesionales de la salud que administran vacunas deberán proporcionar información detallada sobre esas vacunas a los padres, quienes tendrán que firmar su aprobación. También se requerirá ofrecer calendarios de vacunación alternativos.
Bajo esta propuesta, el cirujano general de Florida perdería la autoridad para exigir una vacuna durante una emergencia de salud pública.
A pesar de la aprobación, algunos miembros republicanos expresaron su desacuerdo. La senadora Gayle Harrell (R-Stuart) argumentó que el proyecto pondría en riesgo a niños vulnerables y podría traer de vuelta enfermedades erradicadas.
«Mi médico me ha dicho: ‘Gayle, no quiero aprender a tratar la polio’, y eso es lo que va a pasar», dijo Harrell.
El senador Tom Wright (R-New Smyrna Beach) también votó en contra, uniéndose a los demócratas en el comité.
Otra parte controversial del bill permite a los farmacéuticos proporcionar ivermectina, un fármaco antiparasitario, sin receta médica para adultos. Aunque algunos lo ven como útil contra el COVID-19, profesionales médicos han advertido contra su uso para combatir el virus. El proyecto otorgaría inmunidad de responsabilidad a los farmacéuticos.
El senador Ralph Massullo (R-Lecanto), quien votó a favor en comité, expresó reservas sobre esta disposición y señaló que no apoyaría el proyecto en el pleno del Senado a menos que se garantice que toda la información sobre vacunas proporcionada a los padres sea «científicamente precisa y verdadera».
El SB 1756 tiene una parada más en el Comité de Reglas antes de llegar al pleno del Senado. Su versión en la Cámara de Representantes, el HB 917, va aún más lejos al requerir que los médicos acepten a todos los pacientes, sin importar su estado de vacunación, algo que la ley actual de Florida permite rechazar.
La primera dama Casey DeSantis y el cirujano general Joseph Ladapo han instado públicamente a la Legislatura a considerar el proyecto de la Cámara, que aún no ha sido discutido.
El año pasado, el gobernador Ron DeSantis y Ladapo pidieron la revocación de todos los mandatos de vacunas en el estado. El Departamento de Salud ya ha iniciado el proceso para eliminar requisitos para vacunas como la Hepatitis B, la varicela, y otras, pero para vacunas clave como la del sarampión, paperas, rubéola, polio, difteria, rubeola y tétanos, se requiere acción legislativa. Ningún legislador ha presentado un proyecto de ley para eliminar esos requisitos esta sesión.
«Este proyecto de ley apoya los valores que todos apreciamos: transparencia, toma de decisiones educada, el derecho a la educación y el derecho de los padres de Florida a tomar decisiones que creen mejores para sus hijos», afirmó el senador Yarborough en defensa de la medida.
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