Para Emma, la desgarradora decisión se hizo clara la noche en que la policía descendió sobre su vecindario en North Miami. Su hijo de 14 años escuchó las sirenas y el miedo que lo mantenía despierto por la noche y distraído en la escuela finalmente estalló en pánico. “Estaba preocupado por mí. Él dijo: ‘Oh, mamá, ¿crees que vienen por ti?’”, recordó Emma, de 40 años. “Pensó que era una redada de ICE en medio de la noche”.
Entre los ataques de pánico de su hijo por un incidente policial rutinario, las constantes imágenes en televisión de agentes de Inmigración y Control de Aduanas desplegándose por ciudades estadounidenses, y el persistente temor de su hijo de que ella pudiera ser detenida por su estatus migratorio temporal, Emma tomó una elección agonizante.
Decidió dejar su trabajo como trabajadora social, empacar sus pertenencias y regresar a Haití este fin de semana, antes de la fatídica fecha del 3 de febrero. Ese día, ella y más de 350,000 haitianos con Estatus de Protección Temporal (TPS) perderán sus derechos legales para vivir y trabajar en Estados Unidos, exponiéndolos a detención y deportación.
Como otros titulares de TPS, Emma, de 40 años, pidió no ser identificada con su nombre completo por temor a las autoridades migratorias estadounidenses y a lo que le espera en Haití, un país donde grupos armados controlan cada carretera principal hacia la capital, más de 1.4 millones de personas han sido forzadas a huir de sus hogares y los haitianos desde el extranjero son rutinariamente blanco de pandillas de secuestros.
“Estoy tomando un riesgo”, dijo Emma, quien está entre más de 100,000 haitianos con TPS que viven y trabajan en Florida, la mayoría en el sur del estado.
La decisión ha significado más que solo desarraigarse a sí misma. También significa llevar a su hija de seis años, nacida en EE.UU. —que sufre convulsiones epilépticas, está perdiendo la audición y tiene autismo— a un país donde las escuelas están cerradas, los negocios han colapsado y se estima que el 80% de los centros de salud en la capital están clausurados debido a la violencia pandillera generalizada.
“Ella tiene necesidades especiales, y obviamente esa es la razón por la que elegí venir aquí y quedarme aquí, porque obtendría los servicios que necesita”, explicó Emma. “Tengo empacados seis meses de medicamento hasta que encuentre otra forma de reabastecerme”.
Al poner fin al TPS para Haití, la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha reconocido la descripción de su propia administración de las pandillas haitianas como “terroristas extranjeros” y que “ciertas condiciones en Haití siguen siendo preocupantes”. Pero en el aviso de terminación, Noem también dijo que Haití ya no enfrenta “condiciones extraordinarias y temporales” que impedirían a sus nacionales regresar.
Durante una audiencia el 7 de enero, la jueza federal de distrito Ana Reyes expresó confusión sobre lo que describió como conclusiones opuestas en el aviso de terminación. “¿Cómo puede ser seguro regresar a Haití si también estamos determinando que no tiene un gobierno funcional?”, preguntó Reyes.
Emma dijo que había estado preparada para irse una vez antes, cuando el año pasado parecía que el TPS estaba por terminar, solo para pausar sus planes cuando un juez federal en Nueva York forzó a la administración de Trump en julio a mantener una extensión de 18 meses para los haitianos que había sido otorgada por la saliente administración Biden.
Esta vez es diferente. Mucho ha cambiado desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado. El TPS ha sido terminado para varios países, no solo Haití, junto con protecciones humanitarias para cientos de miles de haitianos y venezolanos paroleados en EE.UU. por el presidente Biden.
Ahora, después de semanas de separación, Emma ha decidido abordar un vuelo este fin de semana hacia Haití, donde también explorará la posibilidad de migrar a Canadá. “Mi regreso significa que no puedo ofrecer un entorno seguro para mis hijos”, concluyó. “Me digo a mí misma, tal vez cuando llegue a Canadá, me pondré al día con todo esto y reconstruiré”.
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