La Junta Escolar del Condado de Broward se mantuvo firme en su decisión de trasladar docenas de ceremonias de graduación de escuelas secundarias desde costosos venues de terceros hacia gimnasios en los propios campus este año, a pesar de una oleada de indignación por parte de estudiantes, padres y funcionarios electos.
El distrito escolar, enfrentando graves dificultades financieras debido a la baja matrícula, espera ahorrar $500,000 con esta medida. Mientras que realizar una ceremonia en un gimnasio escolar cuesta alrededor de $3,000, el costo en venues externos como la Rick Case Arena de la Nova Southeastern University (NSU) en Davie ha aumentado de $13,000 en 2022 a $28,000 en 2025, según explicó Valerie Wanza, Jefa de Estrategia e Innovación de las Escuelas de Broward.
La asignación de sedes se basó en el tamaño de las clases graduandas:
Cada estudiante graduando recibirá al menos cuatro entradas para invitados.
Durante una tensa reunión de la junta, decenas de oradores expresaron su descontento. Melissa Sherman, residente de Hollywood, utilizó una potente analogía:
«Si algunos reciben filete y langosta, no está bien que el resto tengamos perros calientes y hamburguesas… El problema es que no es equitativo.»
Jibrael Khan, presidente de clase y valedictorian de Northeast High School, cuestionó con vehemencia:
«¿Cómo pueden justificar que haya estudiantes graduándose en Hard Rock, uno de los mejores lugares del sur de Florida, y yo tenga que graduarme en el gimnasio de Pompano Beach?»
Varios estudiantes de Fort Lauderdale High School también protestaron por tener que graduarse en la rival Dillard High, señalando incidentes pasados de acoso.
Algunos miembros de la junta, como Adam Cervera y Lori Hixon, reconocieron que la decisión fue un error. Cervera declaró:
«Claramente nos equivocamos. Lo que debería ser la cúspide del viaje educativo de 13 años de nuestros estudiantes ahora ha plagado a nuestros niños con estrés, ansiedad y desesperación innecesarios.»
Se plantearon soluciones alternativas, como recaudar fondos o buscar patrocinios de empresas locales para cubrir los $500,000. Sin embargo, la junta no votó a favor de reconsiderar el tema en esa sesión.
La miembro de la junta Rebecca Thompson defendió la necesidad de tomar decisiones duras ante la crisis financiera, que incluye el cierre de varias escuelas:
«Si cada vez que tomamos una decisión difícil… damos marcha atrás por la reacción, ¿qué tipo de liderazgo estamos mostrando?»
El Superintendente Howard Hepburn indicó que el personal analizará «todas las opciones disponibles» y se comunicará con la junta antes del fin de semana. Adam Cervera planea llevar el tema de nuevo a la mesa en febrero.
Con las ceremonias de graduación programadas para comenzar a fines de mayo, el reloj corre para encontrar una solución que satisfaga a una comunidad educativa profundamente dividida.
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