El condado de Miami-Dade está a un solo voto de aprobar la financiación para un centro de tratamiento de salud mental residencial, una instalación diseñada para reducir los costos del sistema penitenciario. Sin embargo, las tensiones presupuestarias podrían hundir este proyecto con más de veinte años de historia.
Con la instalación de $50 millones ya construida pero aún desocupada en el vecindario de Allapattah, los comisionados del condado tienen programado votar este martes la legislación necesaria para operar el Miami Center for Mental Health and Recovery, impulsado por el juez de tribunal del condado jubilado, Steven Leifman.
La legislación apenas avanzó la semana pasada en el Comité de Apropiaciones, un grupo de cinco comisionados que discute partidas presupuestarias. En la reunión del 10 de diciembre, varios comisionados cuestionaron si el ya tensionado presupuesto de Miami-Dade podría asumir los $10 millones adicionales anuales que costará operar la instalación una vez que se agote la financiación inicial en dos años.
“Comprendo completamente este concepto”, dijo la comisionada Danielle Cohen Higgins. “Pero, ¿de dónde saldrán los $10 millones?… ¿Dónde vamos a conseguir los $10 millones que necesitaremos en dos años?”
Si la junta completa de comisionados aprueba la financiación este martes, Leifman habrá superado el último obstáculo político en su búsqueda de dos décadas por abrir un centro diseñado para tratar a personas cuyas enfermedades mentales rutinariamente los llevan a problemas con la policía.
En lugar de enviarlos a la cárcel por delitos menores, el centro ofrecería tratamiento intensivo y las 24 horas para enfermedades mentales graves como la esquizofrenia. Combinado con servicios sociales, incluidos talleres de capacitación laboral y asesoramiento, el objetivo es reducir la población que oscila entre la adicción, la enfermedad mental no tratada y el encarcelamiento.
El centro de tratamiento fue parte de un paquete de proyectos autorizado por los votantes de Miami-Dade en 2004 como parte del referéndum de bonos Building Better Communities de $2,900 millones. El proyecto recibió $22 millones de ese referéndum y recaudó el resto de una mezcla de fondos privados y públicos para cubrir el costo de construcción de aproximadamente $50 millones.
Ahora, Miami-Dade debe autorizar un acuerdo de financiamiento y operación para que el centro abra. WestCare, un proveedor nacional de atención de salud mental, está contratado para administrar la instalación. La administración de la alcaldesa Daniella Levine Cava recomienda aprobar los acuerdos, con suficiente dinero inicial para no impactar el presupuesto del condado durante dos años completos de operaciones.
En un memorándum, Leifman estima que la instalación ahorrará al Departamento de Correcciones más de 40,000 estadías nocturnas en la cárcel por año, lo que significaría una reducción de $32 millones en costos de detención.
Los $10 millones anuales no son una cifra enorme en un presupuesto del condado que se acerca a los $13,000 millones, pero Miami-Dade ya enfrenta un déficit presupuestario proyectado de $94 millones para el próximo año.
En el corazón del debate está si el centro de tratamiento puede reducir rápidamente los $562 millones que Miami-Dade planea gastar este año en su sistema carcelario. El argumento de ahorro fue recibido con escepticismo en el Comité de Apropiaciones, que avanzó la legislación a la junta completa sin una recomendación, una medida inusual.
Esto configura una posible confrontación este martes, donde Leifman y sus partidarios necesitarán un voto mayoritario de la Comisión del Condado de 13 miembros para mantener vivo el plan de financiación.
“Después de 22 años, no quiero que el titular sea que esto no fue financiado”, dijo la comisionada Raquel Regalado, patrocinadora de la legislación de financiación. “Sabemos que los ahorros de costos están ahí”.
La decisión de este martes no solo determinará el futuro de una instalación física, sino el enfoque del condado hacia una población vulnerable y los costos asociados a su encarcelamiento.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
