Para Kellie Brvenik, de 44 años, el nuevo año le presentó una elección desgarradora: pagar para mantener a raya su cáncer o cubrir otras necesidades básicas como la comida y su hipoteca. Diagnosticada en 2024 con leiomiosarcoma, un cáncer raro y agresivo, Brvenik dependía de un cheque por discapacidad de $1,952 mensuales. Hasta diciembre, su prima mensual de seguro médico a través del Mercado Federal de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, Obamacare) era de solo $0.18. Pero a principios de este año, su prima saltó a casi $142.
“Es duro”, concedió Brvenik, quien ahora ha tenido que reducir la frecuencia de sus análisis de sangre y bloqueadores hormonales, además de acudir a bancos de alimentos para sobrevivir.
El analista de políticas de salud Matt McGough, de KFF, explica que Florida es particularmente vulnerable. El estado tiene una población relativamente mayor, muchos trabajadores estacionales o a tiempo parcial, y nunca expandió la elegibilidad para Medicaid. Esto deja a muchos residentes en un limbo: ganan demasiado para calificar para seguro gubernamental, pero muy poco para pagar primas más altas.
Las proyecciones de KFF son elocuentes:
Ningún lugar siente más los efectos que Miami-Dade, que tiene la mayor población inscrita en Obamacare de cualquier condado de EE.UU., con más de 1 millón de personas el año pasado. Estos costos inflados están consumiendo los presupuestos familiares en un momento en que la gasolina, los comestibles y la vivienda ya son caros.
El Congreso anticipó estos costos crecientes y debatió extender los créditos fiscales mejorados a finales del año pasado. Los demócratas impulsaron una extensión de tres años, mientras que muchos republicanos se inclinaron por una de un año o ninguna.
El esfuerzo se estancó en el Senado tras pasar por la Cámara de Representantes. Algunos republicanos, como la representante por Miami-Dade María Elvira Salazar, cruzaron la línea partidista para impulsar la extensión de tres años.
“Esto no es partidista”, dijo sobre su voto. “Es humano”.
Otros, como el representante por Miami-Dade Mario Díaz-Balart, se opusieron a la extensión, citando casos de fraude y abuso, y señalando que costaría a los contribuyentes $80 mil millones en 10 años.
Desde que comenzó el año, casi 200,000 floridanos abandonaron sus planes del Mercado ACA, uno de los descensos más pronunciados del país. McGough advierte que quienes más probablemente renuncian a la cobertura son los más jóvenes y saludables, lo que deja un grupo de inscritos más enfermo, mayor y más costoso, lo que a su vez empuja las primas al alza para todos.
Una encuesta reciente de KFF revela la angustia:
Para personas como Michael Pancier, un abogado de 60 años de Miami-Dade, la prima para su familia pasó de $2,167 a $4,201 mensuales. Dinero que ya no podrá destinar a su jubilación. “Definitivamente no me voy a jubilar hasta que sea elegible para Medicare”, dijo.
McGough subraya que los créditos pueden ser revividos en cualquier momento si los funcionarios electos lo desean. Pero por ahora, los límites de las primas de Obamacare han vuelto a sus niveles anteriores a 2021, y millones de estadounidenses, especialmente en Florida, pagan más por la misma cobertura.
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