Enfermeras de Florida Brindan Cuidado Especializado a Niños con Necesidades Médicas Complejas

Compromiso y Dedicación en el Cuidado Infantil

Tara Ramey cuenta sus bendiciones cada vez que cruza las puertas de Patches, un centro residencial en Florida City que atiende a bebés y niños con necesidades médicas significativas.

«Amo a estos niños y siento una pasión por ellos», dijo Ramey, una enfermera que comenzó a trabajar con Patches en 2008. «Algunos bebés llegan a nosotros directamente desde el hospital. A veces, están aquí durante años. Siento que estamos marcando una diferencia. Aún así, no es fácil ponerse en los zapatos de un padre cuyo hijo quizás nunca mejore».

Fundación y Misión de Patches

Dos enfermeras —Kyle Smith y Joanie Ippolito, quien ya se jubiló— fundaron Patches en 2000. Ayudar a los padres a enfrentar la difícil situación de sus hijos gravemente enfermos —en algunos casos, con enfermedades terminales— mientras los guían a través de los obstáculos legales y médicos que enfrentan diariamente, es una parte fundamental del cuidado que ofrece el centro.

Smith, una madre de seis hijos ya adultos, explica cómo funciona Patches, un centro de Cuidado Pediátrico Extendido Prescrito (PPECC): «Somos el PPECC más grande del estado y el único que acepta niños de forma gratuita. Por ejemplo, tenemos un bebé de 14 meses que depende de oxígeno, tiene una colostomía y un tubo de alimentación».

Atención Integral y Desafíos Logísticos

Los niños permanecen en el centro hasta 12 horas al día, cinco días a la semana. «Ayudamos a educar a los padres para cuidar a sus hijos en casa y reconocer cambios sutiles en su condición», agregó Smith.

Smith destacó que algunos infantes no podrían recibir seguimiento en el Nicklaus Children’s Hospital sin el personal de Patches, que se asegura de que lleguen a tiempo a sus citas médicas. Asumieron esta tarea adicional porque el transporte proporcionado por Medicare suele llegar tarde.

Expansión y Retos Financieros

A principios de este año, el gobernador Ron DeSantis vetó $500,000 destinados a expandir Patches, que sentaría las bases para una instalación de 65,000 pies cuadrados llamada The Villages. Este proyecto incluirá servicios de tratamiento alternativo, cuidado, vivienda y evaluación pediátrica.

A pesar del veto, la nueva instalación está programada para abrir en 2026, gracias a donantes. PPK Architects diseñó el edificio pro bono, y se recibieron donaciones como $300,000 de Lennar Homes y más de $2.2 millones en efectivo, bienes y servicios de Baptist Health South Florida.

• Blue Cross donó $50,000 y compró una habitación.
• The Children’s Trust contribuyó con $20,000.
• El grupo voluntario Heartbeats for Patches otorgó $176,000 y se comprometió con $500,000 adicionales.

Reconocimientos y Sostenibilidad

Durante tres años consecutivos (2023-25), la revista Guide Florida nombró a Patches como «Mejor de Florida». Smith señaló que esto no es fácil, ya que los recortes gubernamentales recientes han dificultado mantener su estatus de alta calidad.

«Somos una clínica gratuita para niños que necesitan cuidado especial», afirmó Smith. «No rechazamos a ningún niño, puedan pagar o no. Hacemos lo posible para ayudar a los niños y sus padres. Algunos apenas pueden permitirse comida; ¿cómo van a pagar pañales?».

Actualmente, hay 48 niños en el programa de South Dade y 44 en el centro de Fort Pierce. Smith enfatizó: «Por cada tres niños, necesito una enfermera. Todos aquí están involucrados directamente. Es difícil, pero no voy a escatimar en cuidado. Doy gracias a Dios por cada dólar donado».

Para donar a Patches, visita https://patchesppec.org/ways-to-give/.