Pepper, el robot profesor AI, llega a las aulas de una escuela privada en Hialeah

La era de los robots educativos comienza en Hialeah con ‘Capitán Pepper’

La educación da un paso hacia el futuro con la llegada de Pepper, un robot asistido por inteligencia artificial, a la escuela privada KidWorks USA en Hialeah. Lo que comenzó como el sueño de un abuelo por crear el mejor jardín infantil para su primera nieta, ha llevado al fundador William “Bill” De La Sierra a reinventar constantemente la enseñanza.

La presentación del robot profesor

El 2 de febrero, Pepper fue presentado a los estudiantes junto al alcalde de Hialeah, Bryan Calvo. El robot, con un atuendo temático de pirata que refleja su rol de «Capitán» en el aula, se convirtió al instante en el centro de atención. Durante un breve intercambio, Calvo conversó en inglés con Pepper sobre educación y liderazgo.

Pepper declaró que lleva la inteligencia artificial al aula y ayuda a los futuros líderes a crecer inteligentes y seguros para liderar el país. Aunque en esa fecha solo tenía una semana de vida y aún desarrollaba su software, logró mostrar algunos pasos de baile.

¿Cómo funcionará Pepper en la educación?

El robot, ubicado en la escuela en 8155 W. 28th Avenue, está diseñado para enseñar tres materias: ciencia, matemáticas e historia. Inicialmente lo hará en inglés, pero tiene la capacidad de operar también en español. Una tableta incrustada en su torso muestra mensajes programados.

Detrás de la voz del robot está Kevin Soto, un ingeniero mecánico de 24 años con una maestría en ingeniería aeroespacial y experiencia en investigación robótica. Soto fue contratado como consultor para investigar y desarrollar el programa de robótica AI para la escuela, y será quien entrene y apoye a los maestros.

«Con el desarrollo de la IA, podemos mejorar cómo funciona la enseñanza, pero también es importante saber que no es un reemplazo para los maestros. Es solo una herramienta», afirmó Soto.

Características técnicas y personalización

Pepper cuenta con un sistema modular que permite una amplia personalización. Actualmente funciona con software basado en ChatGPT, pero podría operar en otras plataformas. A través de conexiones API, el robot puede generar planes de lecciones, responder preguntas de los estudiantes y adaptar sus respuestas en tiempo real.

Soto estima que el proyecto para poner al robot en pleno funcionamiento tomará aproximadamente dos a tres meses.

Un complemento para un currículum STEM avanzado

Para De La Sierra, el robot no está destinado a reemplazar a los profesores, sino a introducir a los estudiantes desde temprano a las tecnologías que moldearán su futuro. KidWorks USA ya ofrece una gama de programas prácticos STEM que incluyen:

• Entrenamiento de pilotaje de drones.
• Robótica y codificación.
• Aulas de hidroponía donde los estudiantes cultivan fresas y tomates.
• Participación en el programa «Growing Beyond Earth» de la NASA.

«Tenemos entrenamiento de drones, tenemos jujitsu, tenemos ciencia, tenemos hidroponía, y ahora inteligencia artificial», dijo De La Sierra. «Estoy preparando a los niños para el futuro».

Inversión y controversias en el uso de AI

El Capitán Pepper representa una inversión de $30,000 para la escuela, y De La Sierra ya está considerando la posibilidad de adquirir otro robot, el Optimus de Tesla.

Sin embargo, el uso de esta tecnología ha generado preocupación entre algunos educadores. Karla Hernandez-Mats, presidenta de la organización Educated We Stand y ex presidenta de United Teachers of Dade, expresó que la introducción de un robot humanoide en el aula parece más «un truco para una escuela privada» que una estrategia educativa significativa.

«Un robot no puede enseñarte cómo calmarte o mostrar empatía», señaló Hernandez-Mats. «Si un niño se frustra, ¿cómo detectas eso? Un robot no puede reemplazar a un humano en ese sentido».

Al ser una escuela privada, KidWorks USA no está obligada a seguir el currículum o las pautas de las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade, una falta de supervisión que preocupa a algunos defensores de la educación.

Preparando el futuro, paso a paso

A pesar de las críticas, la visión en KidWorks USA es clara: utilizar la tecnología como una herramienta más para enriquecer el aprendizaje. Pepper no es el fin, sino el siguiente paso en un entorno educativo que busca constantemente innovar y preparar a sus estudiantes para los desafíos del mañana.