La campaña secreta de Jeffrey Epstein para manipular la opinión pública antes de su arresto

El invierno del 2018: Epstein y su desesperada operación de imagen

A finales de 2018, el financiero Jeffrey Epstein, temiendo que su mundo se derrumbara, activó una campaña de alto nivel para contrarrestar la narrativa pública que se formaba en su contra tras una investigación periodística que documentaba sus crímenes. Epstein, que ya había sido declarado culpable por cargos de solicitud en 2008, gastó millones en rehabilitar su imagen, pero la presión pública y política por reabrir su caso era abrumadora.

El selecto grupo de asesores

Epstein reunió a un grupo de influyentes figuras para dirigir su contraofensiva. Entre ellos estaban:

• Kathryn Ruemmler: Ex subconsejera de la Casa Blanca de Obama.
• Steve Bannon: Provocador de extrema derecha y ex estratega jefe de la Casa Blanca.
• Ken Starr: Ex procurador general de los Estados Unidos.
• Michael Wolff: Periodista y autor.
• Noam Chomsky: Académico y activista de izquierda.

El objetivo, según un mensaje de texto de Bannon a Epstein, era claro:

«[A]plastar la narrativa de pedofilia/tráfico; luego reconstruir tu imagen como filántropo.»

Estrategias en la «sala de guerra»

En las semanas y meses previos a su arresto el 6 de julio de 2019, el equipo diseñó tácticas de relaciones públicas, entrenó a Epstein para los medios y monitoreó su bienestar. Algunos de sus asesores creían que Epstein, y no las mujeres y niñas que explotó, era la verdadera víctima de una prensa injusta.

Las opciones que se consideraron incluyeron:

• Un documental dirigido por Steve Bannon que mostraría la «hipocresía de la izquierda liberal».
• Un artículo de opinión en un periódico importante, posiblemente el Washington Post, redactado por sus abogados.
• Entrevistas con algunas de «las chicas» para que hablaran a su favor.
• El establecimiento de un «centro de salud mental para trabajadores sexuales».

Noam Chomsky le aconsejó a Epstein que «desarrollara una piel dura» y esperara a que pasara el escándalo.

Discrepancias y dudas internas

No todos los asesores estaban de acuerdo. Kathryn Ruemmler expresó sus reservas sobre los expertos en gestión de crisis sugeridos por Bannon, describiéndolos como «algo excéntricos». Michael Wolff dudaba de la eficacia de una entrevista en video. El propio Epstein mostró dudas sobre usar a Ken Starr como portavoz, debido a acusaciones previas contra Starr por no investigar adecuadamente agresiones sexuales en la Universidad de Baylor.

El apoyo de su círculo

A pesar de las dudas, muchos en su círculo le ofrecieron apoyo. Ruemmler le escribió en un correo electrónico de febrero de 2019:

«Te ayudaremos a superar esta tormenta.»

Otras figuras, como el biólogo evolutivo Robert Trivers y el físico teórico Lawrence Krauss, le enviaron mensajes de solidaridad tras la publicación de la investigación periodística.

El fracaso de la campaña y el desenlace

Los esfuerzos de Epstein y su equipo finalmente fracasaron. El artículo de opinión nunca se publicó y no está claro si el documental de Bannon se terminó. Jeffrey Epstein fue arrestado el 6 de julio de 2019 y fue encontrado muerto en su celda aproximadamente un mes después.

Los registros obtenidos por la aplicación de la Ley de Transparencia de los Archivos de Epstein muestran cómo figuras influyentes de distintos ámbitos políticos se unieron en un intento por proteger a Epstein de las consecuencias sociales de sus actos, un segundo rescate que, al final, no logró evitar su caída.